Etara to niewielkie, ale niezwykle urokliwe miasteczko w Bułgarii, położone w regionie Gabrowo, w centralnej części kraju. Znajduje się u podnóży pasma górskiego Stara Płanina, co nadaje miejscu wyjątkowego, malowniczego charakteru.
Etara to przede wszystkim skansen architektoniczny, dlatego nie ma klasycznych dzielnic. Wyróżniamy jednak:
Językiem urzędowym w Etarze jest bułgarski, ale w najpopularniejszych turystycznych miejscach można porozumieć się również w języku angielskim, a czasem także w rosyjskim.
Etara leży w strefie czasowej GMT+2. W porównaniu do Warszawy, która również znajduje się w GMT+2, w czasie letnim nie ma różnicy czasowej. Jednak w okresie zimowym Bułgaria jest godzinę do przodu.
Najlepszym okresem na odwiedzenie Etary jest późna wiosna (maj–czerwiec) oraz wczesna jesień (wrzesień–październik). Wtedy pogoda jest łagodna, a okolica pełna zieleni lub kolorowych liści. Latem (lipiec–sierpień) miasto przyciąga więcej turystów, co może oznaczać większe tłumy i wyższe ceny noclegów. Zimą Etara jest spokojniejsza, ale chłodniejszy klimat i krótsze dni mogą ograniczać zwiedzanie.
W maju i wrześniu odbywają się w Etarze festiwale rzemiosła, podczas których prezentowane są tradycyjne techniki rękodzielnicze, a turyści mogą brać udział w warsztatach. To doskonała okazja, by poznać lokalną kulturę.
W sezonie wysokim ceny noclegów i usług są wyższe nawet o 20–30% w porównaniu do okresu poza sezonem. Zimą łatwiej znaleźć tańsze zakwaterowanie, ale część atrakcji może być zamknięta.
W Bułgarii obowiązującą walutą jest lew (BGN). W Etarze można płacić kartą w większości miejsc, ale warto mieć przy sobie trochę gotówki na drobne wydatki, zwłaszcza w skansenie i na lokalnych targach. Kurs wymiany to około 1 BGN = 2,3 PLN. Najlepiej wymieniać walutę w bankach lub kantorach w większych miastach, jak Gabrowo.
Etara to niewielkie miasteczko, które można zwiedzać pieszo. Jeśli chcesz dotrzeć do miasta z Gabrowa, kursują tam regularne autobusy – bilet kosztuje około 2 BGN (4,6 PLN). W Etarze brak komunikacji miejskiej, ale można wypożyczyć rower za około 10 BGN (23 PLN) dziennie. Taksówki są dostępne, a cena za 1 km wynosi około 1 BGN (2,3 PLN).
Większość hoteli i restauracji w Etarze oferuje darmowe WiFi. Lokalną kartę SIM najlepiej kupić w Gabrowie, gdzie dostępne są punkty operatorów, takich jak A1 czy Vivacom. Koszt karty z pakietem 5 GB internetu to około 10 BGN (23 PLN). Do zakupu potrzebny będzie paszport.
W zależności od pory roku warto zabrać wygodne buty do chodzenia po nierównych ścieżkach oraz lekką kurtkę przeciwdeszczową. Latem konieczne będą kremy przeciwsłoneczne i nakrycie głowy. Warto mieć przy sobie dowód osobisty lub paszport, a także międzynarodowe prawo jazdy, jeśli planujesz wynająć samochód. Adaptery do gniazdek nie są potrzebne, ponieważ w Bułgarii używa się tych samych wtyczek co w Polsce.
Najbliższe lotnisko to Sofia Airport (SOF), oddalone o około 200 km od Etary. Średnia długość lotu z Warszawy to około 2 godziny. Dostępne są bezpośrednie połączenia realizowane przez Wizz Air i Ryanair.
Najlepsze miejsca na nocleg to okolice skansenu Etara ze względu na bliskość atrakcji oraz spokojną atmosferę. Standardy noclegów obejmują zarówno tanie pensjonaty (ok. 50 BGN za noc), jak i hotele 4* (ok. 120 BGN za noc). W sezonie warto rezerwować noclegi z wyprzedzeniem.
Etara słynie z tradycyjnych bułgarskich potraw przygotowywanych według dawnych receptur. Spróbuj banicy – ciasta z serem, kavarmy – duszonego mięsa z warzywami, oraz bob czorby – zupy z fasoli. Na deser warto skosztować miodu z lokalnych pasiek. Najlepsze jedzenie znajdziesz w restauracjach na terenie skansenu oraz na lokalnych targach. W kuchni dominują świeże warzywa, przyprawy takie jak czubryca i papryka, oraz produkty mleczne.
Etara nie oferuje rozwiniętego życia nocnego, ale w okolicznych pensjonatach można uczestniczyć w wieczorach z muzyką ludową. Warto udać się do Gabrowa, gdzie znajdziesz bary i kluby oferujące bardziej zróżnicowaną rozrywkę.
Zdecydowanie warto odwiedzić wzgórza wokół miasta, z których rozpościera się widok na całą okolicę. Najlepiej wybrać się tam o zachodzie słońca, kiedy światło podkreśla piękno tradycyjnej architektury.
Etara to raj dla miłośników rękodzieła. Kupisz tu wyroby garncarskie, tkane na krośnie tkaniny, drewniane naczynia oraz lokalne specjały, takie jak domowy miód czy ajvar. Najlepszym miejscem na zakupy są targi w skansenie oraz sklepy z pamiątkami w centrum miasta.
Etara to jedyne miasto-skansen w Bułgarii, które w całości odtwarza życie i rzemiosła sprzed dwóch wieków. Znajdziesz tu działające warsztaty garncarskie, młyny napędzane wodą oraz kuźnie. Co ciekawe, miejscowi rzemieślnicy wciąż tworzą swoje wyroby, korzystając z tradycyjnych metod. Etara jest również znana z unikalnych festiwali, które celebrują dziedzictwo kulturowe regionu.