Siemen to malownicze miasto położone w północnej części Etiopii, w regionie Amhara. Leży w pobliżu gór Siemen, które są wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO, co czyni to miejsce niezwykle atrakcyjnym dla miłośników przyrody i górskich krajobrazów.
- dzielnica historyczna – idealna dla turystów poszukujących zabytków i lokalnych historii
- dzielnica handlowa – pełna targowisk i sklepów z lokalnym rękodziełem
- dzielnica turystyczna – zlokalizowana blisko hoteli i restauracji, często wybierana przez zorganizowane wycieczki
- okolice Parku Narodowego Gór Siemen – popularna baza wypadowa dla miłośników trekkingu i przyrody.
Językiem urzędowym w Siemen, jak i w całej Etiopii, jest amharski. Jednak w miejscach turystycznych można porozumieć się po angielsku, szczególnie w hotelach i z przewodnikami.
W Etiopii obowiązuje czas GMT+3. Jeśli w Warszawie jest 12:00, w Siemen będzie 13:00.
Najlepszym czasem na wizytę w Siemen jest pora sucha, trwająca od października do marca. W tym okresie pogoda jest łagodna, a deszcze są rzadkie, co sprzyja trekkingowi i zwiedzaniu.
W sezonie wysokim (październik-marzec) Siemen przyciąga najwięcej turystów, co może wiązać się z wyższymi cenami noclegów i atrakcji. W porze deszczowej (czerwiec-wrzesień) miasto jest spokojniejsze, a ceny niższe, jednak intensywne opady mogą utrudniać trekking w górach.
W styczniu odbywa się Timket – jedno z najważniejszych świąt religijnych w Etiopii, które przyciąga tłumy zarówno miejscowych, jak i turystów. To doskonała okazja, by poznać lokalne tradycje i kulturę.
Walutą obowiązującą w Etiopii jest birr etiopski (ETB). Zaleca się posiadanie gotówki, szczególnie w mniejszych sklepach i na targach.
Najlepiej wymieniać pieniądze w oficjalnych kantorach lub bankach, które oferują korzystne kursy. W hotelach wymiana również jest możliwa, choć mniej opłacalna.
W większych hotelach i restauracjach można płacić kartą, jednak w większości miejsc preferowana jest gotówka.
W Siemen najpopularniejsze są minibusy, które obsługują trasy między miastem a okolicznymi miejscowościami. Taksówki to wygodniejsza, choć droższa opcja – koszt przejazdu to około 20 ETB za kilometr (ok. 1,50 PLN).
Bilety na minibusy najlepiej kupować bezpośrednio u kierowcy. Ceny są bardzo niskie – przejazd miejską trasą kosztuje ok. 5 ETB (ok. 0,40 PLN).
Wynajem samochodu w Siemen jest możliwy, ale drogi są wąskie i często wymagają pojazdów z napędem na cztery koła. Warto zainwestować w lokalnego kierowcę, który zna trudny teren.
Zakup lokalnej karty SIM jest opłacalny, szczególnie dla osób planujących dłuższy pobyt. Popularnym operatorem jest Ethio Telecom. Karta SIM kosztuje ok. 30 ETB (ok. 2,30 PLN), a pakiety internetowe zaczynają się od 100 ETB (ok. 7,70 PLN za 1 GB).
Darmowe WiFi jest dostępne w większości hoteli i restauracji, choć prędkość internetu może być ograniczona. Warto mieć własny pakiet danych na wypadek braku stabilnego połączenia.
Lekkie ubrania na dzień, ciepłe warstwy na chłodne poranki i wieczory oraz wygodne buty trekkingowe są niezbędne. Warto również zabrać kurtkę przeciwdeszczową, szczególnie w porze deszczowej.
Adaptery do gniazdek nie są potrzebne, ponieważ w Etiopii używa się takich samych jak w Polsce. Krem przeciwsłoneczny, środki na komary oraz podstawowe leki to absolutne niezbędniki.
Najbliższym lotniskiem obsługującym Siemen jest lotnisko w Gonderze (GDQ). Stamtąd można dojechać autobusem lub samochodem.
Nie ma bezpośrednich połączeń z Polski do Gonderu, ale loty z przesiadką oferują linie Ethiopian Airlines z Addis Abeby. Średni czas podróży z Polski wynosi ok. 10 godzin (z przesiadką).
Kuchnia Siemen wyróżnia się tradycyjnymi etiopskimi potrawami, takimi jak injera – kwaśny naleśnik z teffu, podawany z różnorodnymi dodatkami. Popularne są również wat – gulasze mięsne lub wegetariańskie, oraz kitfo – mielona wołowina na surowo lub lekko podsmażona. Lokalne desery obejmują dabo kolo – pieczone ziarna jęczmienia z miodem.
Pogoda w Siemen przez większość roku sprzyja turystyce, z umiarkowanymi temperaturami w ciągu dnia wynoszącymi od 17°C do 22°C. W nocy temperatura spada do 11-14°C, co czyni wieczory chłodniejszymi – warto zabrać ze sobą cieplejsze ubrania. Od listopada do lutego jest sucho i słonecznie, z minimalną liczbą dni deszczowych i aż 26-28 dniami słonecznymi w miesiącu, co czyni ten okres idealnym na trekking w górach Siemen.
W porze deszczowej, przypadającej na okres od czerwca do września, opady mogą być intensywne (nawet do 192 mm w sierpniu), a liczba dni deszczowych wzrasta do 20-22 w miesiącu. Warto wtedy zaplanować wycieczki objazdowe lub czas spędzony w hotelach z dobrym zapleczem rekreacyjnym. W maju i październiku deszcze są umiarkowane, a liczba słonecznych dni ponownie wzrasta, co pozwala na zwiedzanie lokalnych atrakcji i podziwianie malowniczych krajobrazów.