Cognac to urokliwe miasto położone w zachodniej Francji, w regionie Nowa Akwitania. Leży nad rzeką Charente, około 120 km na północ od Bordeaux i 400 km na południowy zachód od Paryża. Miasto jest znane na całym świecie jako kolebka słynnego trunku o tej samej nazwie.
- Stare Miasto – malownicze historyczne centrum z wąskimi uliczkami, kamienicami i zabytkami. - Port de Cognac – dzielnica położona nad rzeką Charente, idealna na spacery i podziwianie widoków. - Saint-Jacques – spokojna, bardziej mieszkalna dzielnica z lokalnymi sklepami i kawiarniami. - Dzielnica przemysłowa – obszar, w którym znajdują się główne destylarnie koniaku, dostępne dla turystów.
Językiem urzędowym jest francuski, ale w miejscach turystycznych można porozumieć się po angielsku. W destylarniach często dostępne są przewodniki mówiący również po niemiecku czy hiszpańsku.
Francja znajduje się w tej samej strefie czasowej co Warszawa (CET/CEST), więc różnicy czasowej nie ma – jeśli w Warszawie jest 12:00, w Cognac również jest 12:00.
Najlepszy czas na wizytę w Cognac to wiosna (kwiecień-czerwiec) i wczesna jesień (wrzesień-październik), gdy pogoda jest łagodna, a miasto mniej zatłoczone. Latem (lipiec-sierpień) miasto jest pełne turystów, a ceny noclegów i atrakcji mogą wzrosnąć. Zimą Cognac jest spokojniejsze, ale niektóre atrakcje mogą być ograniczone. W lipcu odbywa się słynny festiwal muzyczny "Blues Passions", który przyciąga miłośników muzyki z całego świata.
Walutą obowiązującą w Cognac jest euro (EUR). Płatności kartą są powszechnie akceptowane, jednak warto mieć przy sobie trochę gotówki na zakupy w mniejszych sklepach czy na targach. Kurs wymiany wynosi około 1 EUR = 4,60 PLN. Kantory znajdziesz w większych miastach, ale najwygodniej jest wymienić walutę przed wyjazdem.
Najlepszym sposobem poruszania się po Cognac jest spacerowanie lub jazda na rowerze, dzięki kompaktowej wielkości miasta. Dostępne są również autobusy, a bilet jednorazowy kosztuje około 1,50 EUR (7 PLN). Taksówki są dość drogie (około 1,50 EUR za km), a Uber i Bolt nie działają w tym regionie. Wynajem samochodu to dobry pomysł na zwiedzanie okolicznych winnic; drogi są w dobrym stanie, a ruch umiarkowany. Parkingi w centrum są płatne, ale poza nim można znaleźć darmowe miejsca postojowe.
Unia Europejska znosi opłaty roamingowe, więc polscy turyści mogą korzystać z internetu mobilnego bez dodatkowych kosztów. Jeśli jednak potrzebujesz lokalnej karty SIM, możesz ją kupić w sklepach operatorów takich jak Orange czy SFR. Ceny pakietów internetowych zaczynają się od 10 EUR (46 PLN) za 5 GB. Darmowe WiFi jest dostępne w większości hoteli, kawiarni i niektórych miejscach publicznych.
- jedzenie uliczne (np. bagietka z serem) – około 5 EUR (23 PLN) - obiad w restauracji średniej klasy – 20 EUR (92 PLN) - kolacja w restauracji premium – 50 EUR (230 PLN) - piwo – 6 EUR (28 PLN), kawa – 3 EUR (14 PLN), napój bezalkoholowy – 2,50 EUR (12 PLN) - bilet wstępu do destylarni koniaku – około 15 EUR (69 PLN)
Warto spakować lekką odzież na lato i cieplejsze ubrania na jesień czy wiosnę. Przydatne są wygodne buty do zwiedzania, krem przeciwsłoneczny oraz parasol. Gniazdka są takie same jak w Polsce, więc adapter nie jest potrzebny. Dokument tożsamości i prawo jazdy będą konieczne, jeśli planujesz wynajem samochodu.
Najbliższym lotniskiem jest Bordeaux-Mérignac (BOD), oddalone o około 120 km. Średnia długość lotu z Polski (z Warszawy) to około 2,5 godziny. Bezpośrednie loty oferują linie takie jak Ryanair czy Wizz Air. Do Cognac można dojechać z lotniska pociągiem lub wypożyczonym samochodem.
Popularne dzielnice na nocleg to Stare Miasto (blisko zabytków i restauracji), Port de Cognac (z widokiem na rzekę) oraz okolice winnic (dla miłośników spokoju). Ceny noclegów wahają się od 50 EUR (230 PLN) za hostel do 150 EUR (690 PLN) za hotel 4*. Rezerwacja z wyprzedzeniem jest zalecana, szczególnie w sezonie letnim.
Cognac słynie z dań opartych na lokalnych produktach. Warto spróbować potraw takich jak: "escargots à la Charentaise" (ślimaki w sosie z białego wina), "farci Poitevin" (pasztet roślinny), czy "mouclade" (małże w kremowym sosie z curry). Na deser poleca się "galette charentaise" (ciasto migdałowe) i lody z dodatkiem koniaku. Najlepszym miejscem na degustację są lokalne restauracje, takie jak La Ribaudière czy Le Bistrot de Claude.
W Cognac znajdziesz stylowe bary i puby, takie jak Bar Luciole, specjalizujący się w koktajlach na bazie koniaku. Popularne rejony nocnego życia to okolice Starego Miasta i Port de Cognac. Miłośnicy muzyki na żywo docenią koncerty organizowane w lokalnych klubach podczas festiwali.
Świetne widoki na miasto oferuje wieża zamku Château de Cognac oraz bulwary nad rzeką Charente. Najlepiej odwiedzić je o zachodzie słońca, kiedy światło podkreśla urok historycznej architektury.
Najbardziej oczywistą pamiątką z Cognac jest butelka koniaku – najlepiej kupiona bezpośrednio w jednej z destylarni, takich jak Hennessy czy Rémy Martin. Innymi popularnymi pamiątkami są lokalne produkty, takie jak dżemy, sery czy galette charentaise. Na targach można znaleźć ręcznie robione wyroby ceramiczne i tekstylia. Najlepszym miejscem na zakupy są sklepy w centrum miasta oraz lokalne bazary.
Cognac to nie tylko nazwa miasta, ale również chroniona apelacja dla alkoholu produkowanego w tej okolicy – prawdziwy koniak może być wytwarzany tylko tutaj. Miasto jest także znane z organizacji festiwalu "Fête du Cognac", podczas którego można degustować lokalne trunki i potrawy. Ciekawostką jest, że w Cognac znajduje się muzeum koniaku, które opowiada historię produkcji tego alkoholu i jego wpływu na kulturę. Miasto ma również bogatą historię, która sięga czasów rzymskich – w przeszłości było ważnym ośrodkiem handlowym nad rzeką Charente.