Uszguli to malownicza wioska położona w regionie Swanetia w północno-zachodniej Gruzji. Znajduje się na wysokości około 2100-2200 m n.p.m., co czyni ją jedną z najwyżej położonych, stale zamieszkanych osad w Europie. Wioska leży na terenie Kaukazu Wielkiego, w dolinie rzeki Inguri, otoczonej majestatycznymi szczytami, na czele z najwyższym w Gruzji Mount Shkhara (5193 m n.p.m.).
Uszguli składa się z czterech głównych osad: Żibiani, Czwiabiani, Czazhaszi i Murkmeli. Każda z nich ma swoje unikalne cechy:
Językiem urzędowym w Uszguli, tak jak i w całej Gruzji, jest gruziński. W regionie Swanetii używany jest również lokalny język swanecki. Turyści mogą jednak porozumieć się w języku rosyjskim, a w popularniejszych miejscach także po angielsku.
Uszguli znajduje się w strefie czasowej UTC+4. Oznacza to, że kiedy w Warszawie jest 12:00, w Uszguli jest 15:00.
Najlepszym okresem na wizytę w Uszguli jest lato i wczesna jesień, czyli od czerwca do września. W tym czasie pogoda jest stabilna, a temperatury wahają się od 15°C do 25°C, co sprzyja pieszym wędrówkom i podziwianiu widoków. Jesienią doliny przybierają piękne złoto-czerwone barwy, co czyni ten czas wyjątkowo malowniczym.
Latem Uszguli przyciąga wielu turystów, co może powodować większe zatłoczenie i wyższe ceny noclegów. Zimą wioska zamienia się w spokojne miejsce, ale dostęp do niej może być utrudniony ze względu na śnieg i zamknięte drogi. Dla osób szukających spokoju, alternatywą jest maj lub październik, gdy ruch turystyczny jest mniejszy, a pogoda wciąż sprzyja zwiedzaniu.
W regionie Swanetii odbywają się lokalne festiwale, takie jak tradycyjne święta związane z kulturą Swanów. Warto zapytać lokalnych mieszkańców o wydarzenia, które mogą odbywać się w czasie pobytu.
W sezonie wysokim ceny noclegów i przewodników mogą być wyższe o 20-30%. Poza sezonem (październik-kwiecień) można liczyć na korzystniejsze oferty, ale dostępność usług turystycznych może być ograniczona.
Walutą Gruzji jest lari (GEL). 1 lari to około 1,60 PLN.
W Uszguli gotówka jest niezbędna, ponieważ większość miejsc nie akceptuje płatności kartą. Warto mieć przy sobie drobne nominały. Bankomaty w tej okolicy są bardzo rzadkie, dlatego lepiej zaopatrzyć się w gotówkę jeszcze w większych miastach, takich jak Mestia.
Najlepiej wymienić pieniądze w bankach lub kantorach w Tbilisi, Kutaisi czy Mestii. W hotelach kursy mogą być mniej atrakcyjne.
W samej wiosce najlepiej poruszać się pieszo – odległości są niewielkie, a spacerowanie pozwala w pełni docenić piękno okolicy. Do Uszguli można dotrzeć z Mestii marszrutką (lokalny minibus) lub wynajętym samochodem terenowym.
W Uszguli taksówki są rzadkością, ale można skorzystać z usług lokalnych przewoźników, zwłaszcza gdy potrzebny jest transport do Mestii lub w inne miejsce w Swanetii. Aplikacje takie jak Bolt czy Uber nie działają w tej okolicy.
Drogi prowadzące do Uszguli są w większości szutrowe i wymagają pojazdu z napędem na cztery koła. Wynajem samochodu jest możliwy w Kutaisi lub Mestii, ale warto upewnić się, że pojazd jest w dobrym stanie technicznym. Gruzja ma ruch prawostronny, tak jak w Polsce.
Zakup lokalnej karty SIM jest korzystniejszy, jeśli planujesz dłuższy pobyt. Gruzińscy operatorzy oferują tanie pakiety danych, które mogą być przydatne w regionach o ograniczonym dostępie do WiFi.
Karty SIM można kupić w kioskach i sklepach operatorów w większych miastach, takich jak Mestia. Do zakupu wymagany jest paszport.
Darmowe WiFi jest dostępne w niektórych pensjonatach i restauracjach w Uszguli, ale prędkość może być ograniczona. Publiczne sieci WiFi są rzadkością.
Pogoda w Uszguli zależy od pory roku, ale przez większość miesięcy jest idealna na piesze wędrówki i odkrywanie lokalnych atrakcji. Latem, czyli od czerwca do sierpnia, temperatury w ciągu dnia wynoszą średnio 18–20°C, co czyni ten okres najlepszym na zwiedzanie malowniczych dolin i gór Swanetii. Noce są chłodniejsze, z temperaturami około 12–14°C, dlatego warto zabrać cieplejsze ubrania na wieczory.
Wiosną i jesienią – w kwietniu, maju oraz październiku – temperatury wahają się od 13 do 17°C w dzień, a krajobrazy stają się wyjątkowo malownicze dzięki kwitnącej przyrodzie lub barwom jesieni. Zimą, gdy średnie dzienne temperatury spadają do około 4–5°C, Uszguli zamienia się w spokojne, zaśnieżone miasteczko – idealne dla miłośników ciszy i górskich widoków. Bez względu na porę roku, warto pamiętać o zmiennej pogodzie i zabrać odzież przeciwdeszczową, ponieważ opady występują tu przez około 12–16 dni w miesiącu.