Haarlem znajduje się w Holandii, w zachodniej części kraju, w prowincji Holandia Północna. Miasto jest oddalone o około 20 km od Amsterdamu, co czyni je idealną bazą wypadową dla turystów odwiedzających region. Haarlem leży nad rzeką Spaarne i jest znane ze swojej malowniczej architektury oraz bogatej historii.
Językiem urzędowym w Haarlemie jest niderlandzki, ale większość mieszkańców dobrze komunikuje się w języku angielskim. W turystycznych miejscach nie będzie problemu z porozumieniem się także w niemieckim czy francuskim.
Haarlem leży w tej samej strefie czasowej co Warszawa, czyli obowiązuje czas środkowoeuropejski (CET). Jeśli w Warszawie jest 12:00, w Haarlemie również jest 12:00.
Najlepszym czasem na odwiedzenie Haarlemu jest okres wiosenny (kwiecień–maj) oraz letni (czerwiec–sierpień). Wiosną kwitną słynne pola tulipanów w pobliskim Keukenhof, co przyciąga turystów z całego świata. Latem miasto tętni życiem, a pogoda sprzyja spacerom i odkrywaniu lokalnych atrakcji.
W sezonie wysokim (wiosna i lato) Haarlem może być bardziej zatłoczony, a ceny noclegów i atrakcji wyższe. Z kolei jesienią i zimą miasto jest spokojniejsze, a koszty zakwaterowania są niższe. Zimą odbywa się tu popularny jarmark bożonarodzeniowy.
Wiosną odbywa się Bloemencorso – parada kwiatów, która przechodzi przez Haarlem. Warto również wziąć udział w Haarlem Jazz and More – festiwalu jazzowym w sierpniu. Zimą miasto przyciąga jarmarkiem świątecznym rozstawionym na Grote Markt.
Walutą obowiązującą w Haarlemie jest euro (EUR). W większości miejsc można płacić kartą, jednak warto mieć przy sobie niewielką ilość gotówki na drobne zakupy lub płatności w mniejszych lokalach.
Najlepiej wymieniać pieniądze w bankach lub kantorach. Lotniska również oferują kantory, jednak kursy mogą być mniej korzystne.
Najlepszym sposobem na zwiedzanie Haarlemu jest pieszo lub rowerem – miasto jest kompaktowe i przyjazne dla rowerzystów. Komunikacja miejska obejmuje autobusy, a połączenia są częste i niezawodne.
W Haarlemie działają aplikacje takie jak Uber, ale taksówki są również łatwo dostępne. Wynajem samochodu nie jest konieczny, ponieważ miasto ma świetną infrastrukturę dla pieszych i rowerzystów.
Dostęp do darmowego WiFi jest szeroko rozpowszechniony – znajdziesz go w hotelach, kawiarniach i na dworcach. Dla większej wygody warto rozważyć zakup lokalnej karty SIM, np. od operatorów takich jak KPN, Vodafone czy T-Mobile. Cena podstawowego pakietu 5 GB to ok. 15 EUR (ok. 70 PLN).
Najbliższe lotnisko to Amsterdam Schiphol (AMS), oddalone o około 20 minut jazdy pociągiem od Haarlemu.
Średni czas lotu z Warszawy do Amsterdamu wynosi 2 godziny. Dostępne są bezpośrednie połączenia lotnicze, obsługiwane m.in. przez PLL LOT, KLM czy Ryanair.
Warto zatrzymać się w centrum Haarlemu, gdzie znajdują się najbardziej malownicze uliczki i zabytki. Dla spokojniejszego wypoczynku polecane są Kleverpark lub Haarlemmerhoutkwartier.
Haarlem oferuje wyjątkowe dania oparte na lokalnych składnikach. Charakterystyczne są:
Warto odwiedzić restaurację Jopenkerk, mieszczącą się w dawnym kościele, gdzie serwowane są lokalne specjały.
Najlepsze życie nocne skupia się wokół Grote Markt i ulicy Zijlstraat. Znajdziesz tam puby z muzyką na żywo, takie jak Café Stiel's czy bar na dachach – Rooftop Haarlem.
Najlepszy widok na miasto rozciąga się z wieży kościoła św. Bawona. Warto odwiedzić ją o zachodzie słońca, by podziwiać panoramę miasta i okolic.
Z Haarlemu warto przywieźć lokalne piwo Jopen, a także ser gouda produkowany w okolicy. Polecane są też ręcznie robione kafelki z Delft oraz lokalne słodkości, takie jak stroopwafels, które można kupić na targach lub w delikatesach.
Haarlem jest często nazywany "miastem kwiatów", ponieważ to tutaj zaczęła się holenderska tradycja handlu tulipanami. Miasto było także inspiracją dla Nowego Jorku – dzielnica Harlem w USA zawdzięcza swoją nazwę właśnie Haarlemowi.