Zaanstad to miasto położone w Holandii, w prowincji Holandia Północna. Znajduje się zaledwie kilkanaście kilometrów na północ od Amsterdamu, co czyni je łatwo dostępnym celem podróży zarówno dla turystów krajowych, jak i zagranicznych. Miasto słynie z malowniczych wiatraków, kanałów i bogatej historii.
Językiem urzędowym w Zaanstad jest niderlandzki, jednak większość mieszkańców mówi płynnie po angielsku, co znacznie ułatwia komunikację turystom.
Obowiązujący czas w Zaanstad to ten sam, co w Polsce (CET/CEST). Oznacza to, że jeśli w Warszawie jest godzina 12:00, w Zaanstad również jest 12:00.
Najlepszym czasem na odwiedzenie Zaanstad jest późna wiosna (maj-czerwiec) oraz wczesna jesień (wrzesień). Wtedy pogoda jest umiarkowana, z temperaturami wynoszącymi około 18-22°C, a liczba turystów jest mniejsza niż w szczycie sezonu letniego.
Latem (lipiec-sierpień) Zaanstad bywa zatłoczone, szczególnie w popularnych miejscach takich jak Zaanse Schans. Ceny noclegów i atrakcji są wtedy wyższe. Zimą miasto jest spokojniejsze i bardziej kameralne, a ceny noclegów i atrakcji mogą być niższe, choć niektóre atrakcje mogą być ograniczone ze względu na pogodę.
Warto odwiedzić Zaanstad podczas kwietniowego Dnia Króla, kiedy miasto tętni życiem i odbywają się liczne parady, koncerty oraz targi. W listopadzie i grudniu można zaś poczuć wyjątkowy klimat świąteczny, z jarmarkami bożonarodzeniowymi i dekoracjami.
W Zaanstad obowiązuje euro (EUR). Przykładowy kurs wynosi około 1 EUR = 4,60 PLN.
W większości miejsc można płacić kartą płatniczą, w tym w restauracjach, sklepach i atrakcjach turystycznych. Gotówka jest mniej powszechnie używana, ale warto mieć przy sobie drobne monety, szczególnie na małych targach czy w lokalnych piekarniach.
Najlepiej wymieniać walutę w kantorach lub bankach. Na lotnisku kursy mogą być mniej korzystne, a w hotelach prowizje zazwyczaj są wyższe.
Bilety komunikacji miejskiej można zakupić w automatach biletowych, kioskach, a także przez aplikacje mobilne, takie jak 9292 lub OV-chipkaart. Warto zaopatrzyć się w kartę miejską OV-chipkaart, co obniża koszty podróży.
Wynajem samochodu w Zaanstad nie jest koniecznością, ponieważ transport publiczny jest bardzo dobrze zorganizowany. Ulice w centrum mogą być wąskie, a parkingi ograniczone. Poruszanie się po mieście odbywa się prawą stroną, tak jak w Polsce.
Zakup lokalnej karty SIM nie jest konieczny, jeśli korzystasz z roamingu UE. Jeśli jednak planujesz większe zużycie danych, warto zaopatrzyć się w kartę SIM operatorów takich jak KPN czy Vodafone. Koszt pakietu 5 GB to około 10-15 EUR (46-70 PLN).
Darmowy internet jest dostępny w większości hoteli, kawiarni oraz w niektórych środkach transportu publicznego. Warto jednak upewnić się, czy sieć jest bezpieczna przed logowaniem się do kont bankowych.
Lekkie, wodoodporne ubrania są niezbędne ze względu na zmienną pogodę. Warto także zabrać wygodne buty na spacery po brukowanych uliczkach i ścieżkach rowerowych.