Wulkan Hekla znajduje się w południowej części Islandii, około 110 km na wschód od stolicy kraju, Reykjavíku. Położony w regionie Rangárþing ytra, wulkan jest jednym z najbardziej znanych i aktywnych wulkanów na wyspie.
Choć Wulkan Hekla nie jest otoczony standardowym miastem, w jego pobliżu znajdują się popularne dla turystów miejscowości i regiony:
Językiem urzędowym jest islandzki, jednak w miejscach turystycznych powszechnie używa się angielskiego.
Islandia znajduje się w strefie czasowej UTC+0. Jeśli w Warszawie jest 12:00, na Islandii jest 11:00 (zimą) lub 10:00 (latem, gdy w Polsce obowiązuje czas letni).
Najlepszym okresem na odwiedzenie Wulkanu Hekla jest lato, od czerwca do sierpnia. W tym czasie dni są długie, a pogoda bardziej stabilna, co sprzyja trekkingom i zwiedzaniu. W sezonie niskim, od października do kwietnia, warunki pogodowe mogą być trudne, ale krajobrazy pokryte śniegiem i zorze polarne rekompensują niedogodności.
Latem ceny noclegów i atrakcji są wyższe, a miejsca turystyczne bardziej zatłoczone. Zimą koszty zakwaterowania spadają, ale dostęp do niektórych tras może być ograniczony. W okolicy Hekli odbywają się również wydarzenia sezonowe, takie jak trekkingi z przewodnikiem czy wycieczki jeepami w teren.
Islandzką walutą jest korona islandzka (ISK). W większości miejsc można płacić kartą, jednak warto mieć drobną gotówkę na mniej uczęszczanych szlakach lub w małych sklepach. Przykładowy kurs wymiany to 1 ISK ≈ 0,03 PLN. Najlepiej wymieniać walutę w bankach lub na lotnisku.
Najlepszym sposobem na zwiedzanie okolicy Wulkanu Hekla jest wynajem samochodu. Drogi w regionie są w dobrym stanie, ale wiele tras w pobliżu wulkanu to szutrowe drogi wymagające samochodów 4x4. Poruszanie się po Islandii odbywa się prawą stroną drogi, jak w Polsce. Wynajem samochodu to koszt od 15 000 ISK/dzień (ok. 450 PLN). Parking przy szlakach turystycznych jest zazwyczaj bezpłatny.
Alternatywnie, można skorzystać z lokalnych wycieczek organizowanych przez biura podróży, które oferują transport do Hekli jeepami lub autobusami terenowymi.
Na Islandii warto korzystać z roamingu, gdyż większość operatorów oferuje korzystne pakiety. Lokalna karta SIM, np. Siminn lub Nova, kosztuje około 2000 ISK (ok. 60 PLN) za 5 GB danych. Karty SIM można kupić na lotnisku lub w sklepach w Reykjavíku. Darmowe WiFi jest dostępne w hotelach, kawiarniach i punktach turystycznych.
Najbliższe międzynarodowe lotnisko to Keflavík (KEF), oddalone o około 2 godziny jazdy od Wulkanu Hekla. Loty z Warszawy do Keflavíku trwają około 4 godziny. Wizz Air i LOT oferują bezpośrednie połączenia.
Popularne miejsca na nocleg to Hvolsvöllur, Landmannalaugar oraz gospodarstwa agroturystyczne w okolicy. Standardy obejmują hostele, pensjonaty i hotele 3-4*. Przykładowe ceny: hostel – od 7000 ISK (ok. 210 PLN), hotel 3* – od 20 000 ISK (ok. 600 PLN). Rezerwacja wcześniej jest zalecana, zwłaszcza w sezonie letnim.
W okolicach Wulkanu Hekla można spróbować typowych islandzkich dań, takich jak:
Najlepiej spróbować ich w małych lokalnych restauracjach lub gospodarstwach agroturystycznych.
Choć okolice Wulkanu Hekla nie słyną z życia nocnego, w pobliskich miasteczkach znajdziesz bary z lokalnym piwem i muzyką na żywo. Reykjavik, oddalony o 2 godziny, oferuje bogatsze opcje rozrywki.
Najlepsze widoki na wulkan rozciągają się z okolicznych szczytów, np. w rejonie Landmannalaugar. Warto odwiedzić te punkty o zachodzie słońca, gdy krajobraz staje się jeszcze bardziej malowniczy.
Z okolic Wulkanu Hekla warto przywieźć lokalne rękodzieło, takie jak wełniane swetry lopapeysa, biżuterię z lawy czy sól morską. Najlepiej kupować je w lokalnych sklepikach w Hvolsvöllur lub na bazarach w Reykjavíku.
Wulkan Hekla nazywany jest przez Islandczyków „Bramą do piekła”, gdyż w przeszłości wierzono, że prowadzi do świata podziemnego. Ostatnia erupcja miała miejsce w 2000 roku, ale wulkan pozostaje aktywny i stale monitorowany.
Pogoda w Wulkan Hekla jest zmienna, co warto wziąć pod uwagę podczas planowania wakacji. Latem, w miesiącach od czerwca do sierpnia, średnia temperatura w dzień wynosi 10-12°C, a noce są chłodne, z temperaturami w okolicach 6-9°C. W tym okresie dni są najdłuższe, z dużą ilością światła słonecznego, co sprzyja pieszym wędrówkom po okolicach wulkanu.
Wiosną i jesienią temperatury wahają się między 4 a 8°C w dzień, a noce bywają bliskie zera, co czyni te pory roku idealnymi dla miłośników spokojniejszych wycieczek objazdowych. Zimą, od listopada do lutego, średnie dzienne temperatury spadają do 3-4°C, a nocą mogą być poniżej zera, więc warto zaopatrzyć się w ciepłą odzież, zwłaszcza na wycieczki zorganizowane obejmujące eksplorację wulkanu i okolicznych lodowców.
Bez względu na porę roku, warto pamiętać o wietrze i sporadycznych opadach – średnio 7-10 deszczowych dni w miesiącu. Dzięki temu planując wakacje z biurem podróży, można wybrać opcje uwzględniające zarówno aktywności na świeżym powietrzu, jak i relaks w hotelach z widokiem na surowy krajobraz Islandii.