Hokkaido to druga co do wielkości wyspa Japonii, położona na północy kraju. Region ten charakteryzuje się dziewiczą przyrodą, licznymi parkami narodowymi i unikalnym klimatem. To idealne miejsce na zorganizowane wakacje dla tych, którzy cenią spokój, naturę i lokalną kulturę. Najważniejsze miasta i kurorty w regionie to:
Językiem urzędowym jest japoński, jednak w popularnych turystycznie miejscach można porozumieć się po angielsku. Różnica czasowa względem Polski wynosi +7 godzin – jeśli w Polsce jest 12:00, na Hokkaido jest 19:00.
Na Hokkaido obowiązuje japoński jen (JPY). Płatności kartą są powszechnie akceptowane w większych miastach, jednak w mniejszych miejscowościach i na targach warto mieć przy sobie gotówkę. Przykładowy kurs wymiany wynosi 100 JPY ≈ 3 PLN. Bankomaty są szeroko dostępne, ale nie wszystkie obsługują międzynarodowe karty, warto korzystać z bankomatów w oddziałach konbini (sklepy całodobowe).
Najpopularniejsze środki transportu to autobusy, pociągi i wynajem samochodów. Bilet jednorazowy na autobus kosztuje około 250 JPY (7,50 PLN), a taksówka za 1 km – 400 JPY (12 PLN). Wynajem auta na dzień to wydatek od 6000 JPY (180 PLN). Bilety najlepiej kupować na dworcach lub w aplikacjach mobilnych. Taksówki są wygodne, ale drogie – często bardziej opłaca się korzystać z pociągów. Drogi na Hokkaido są w doskonałym stanie, co czyni wynajem auta dobrym rozwiązaniem dla osób chcących zwiedzać region samodzielnie.
Warto kupić lokalną kartę SIM, aby mieć stały dostęp do internetu – roaming może być kosztowny. Polecane sieci to NTT Docomo, SoftBank i AU. Przykładowy pakiet 5 GB kosztuje około 3000 JPY (90 PLN). Karty SIM można kupić na lotniskach, w konbini oraz w sklepach operatorów. Przy zakupie karty SIM zwykle nie są wymagane dokumenty. Darmowe Wi-Fi dostępne jest w większości hoteli, na lotniskach, w kawiarniach i niektórych pociągach.
Ubiór należy dostosować do pory roku – zimą konieczne są ciepłe kurtki i buty, latem wygodne ubrania na trekking. Adaptery do gniazdek elektrycznych (typ A i B) są niezbędne, ponieważ w Japonii napięcie wynosi 100V. Przyda się prawo jazdy międzynarodowe, jeśli planujesz wynajem auta. Inne przydatne rzeczy to kremy przeciwsłoneczne, leki na alergie oraz powerbank do ładowania urządzeń w trakcie podróży.
Główne lotniska regionu to New Chitose Airport (CTS) w Sapporo i Hakodate Airport (HKD). Średni czas lotu z Polski wynosi około 12-14 godzin, w zależności od przesiadek. Bezpośrednie połączenia nie są dostępne, ale wiele linii oferuje loty z przesiadkami, np. Lufthansa, Finnair czy ANA.
Hokkaido oferuje zróżnicowane opcje noclegowe: hostele (3000 JPY/90 PLN za noc), pensjonaty i ryokany (tradycyjne japońskie zajazdy) od 7000 JPY (210 PLN), hotele średniej klasy (12000 JPY/360 PLN) oraz luksusowe hotele i wille od 25000 JPY (750 PLN). Czystość i wysoka jakość obsługi są standardem. Rezerwacje warto robić wcześniej, szczególnie w sezonie zimowym. Charakterystyczne dla regionu są noclegi w onsenach (gorących źródłach), które zapewniają relaks po dniu pełnym wrażeń.
Hokkaido słynie z wyjątkowych dań opartych na świeżych, lokalnych składnikach. Oto kilka charakterystycznych potraw:
Lokalne desery, takie jak lody mleczne, wyróżniają się intensywnym smakiem, dzięki wysokiej jakości mleka z Hokkaido. Najlepiej jeść w małych restauracjach i na targach rybnych, gdzie dania są najświeższe.
Hokkaido obfituje w festiwale, z których najważniejsze to:
Podczas festiwali mogą wystąpić utrudnienia w transporcie i wzrost cen noclegów, dlatego warto planować podróż z wyprzedzeniem.
Z Hokkaido warto przywieźć lokalne specjały, takie jak sery i czekoladki Royce. Popularne są także ręcznie wykonane pamiątki z drewna, wyroby ceramiczne oraz kosmetyki z naturalnymi składnikami. Pamiątki najlepiej kupować na lokalnych targach i w sklepach rzemieślników. Ceny są zwykle stałe, więc targowanie się nie jest powszechne.
Hokkaido znane jest z unikalnej kultury Ajnów, rdzennych mieszkańców wyspy. Charakterystycznym zwyczajem jest też podawanie posiłków w stylu kaiseki – wielodaniowych obiadów o artystycznej prezentacji. Region słynie z gorących źródeł (onsenów), które są doskonałym miejscem relaksu. Warto wspomnieć, że Hokkaido jest mniej zaludnione niż inne regiony Japonii, co czyni je idealnym miejscem na spokojny wypoczynek.