Hokkaido to druga co do wielkości wyspa Japonii, położona na północy kraju. Region ten charakteryzuje się dziewiczą przyrodą, licznymi parkami narodowymi i unikalnym klimatem. To idealne miejsce na zorganizowane wakacje dla tych, którzy cenią spokój, naturę i lokalną kulturę. Najważniejsze miasta i kurorty w regionie to:
Językiem urzędowym jest japoński, jednak w popularnych turystycznie miejscach można porozumieć się po angielsku. Różnica czasowa względem Polski wynosi +7 godzin – jeśli w Polsce jest 12:00, na Hokkaido jest 19:00.
Na Hokkaido obowiązuje japoński jen (JPY). Płatności kartą są powszechnie akceptowane w większych miastach, jednak w mniejszych miejscowościach i na targach warto mieć przy sobie gotówkę. Przykładowy kurs wymiany wynosi 100 JPY ≈ 3 PLN. Bankomaty są szeroko dostępne, ale nie wszystkie obsługują międzynarodowe karty, warto korzystać z bankomatów w oddziałach konbini (sklepy całodobowe).
Najpopularniejsze środki transportu to autobusy, pociągi i wynajem samochodów. Bilet jednorazowy na autobus kosztuje około 250 JPY (7,50 PLN), a taksówka za 1 km – 400 JPY (12 PLN). Wynajem auta na dzień to wydatek od 6000 JPY (180 PLN). Bilety najlepiej kupować na dworcach lub w aplikacjach mobilnych. Taksówki są wygodne, ale drogie – często bardziej opłaca się korzystać z pociągów. Drogi na Hokkaido są w doskonałym stanie, co czyni wynajem auta dobrym rozwiązaniem dla osób chcących zwiedzać region samodzielnie.
Warto kupić lokalną kartę SIM, aby mieć stały dostęp do internetu – roaming może być kosztowny. Polecane sieci to NTT Docomo, SoftBank i AU. Przykładowy pakiet 5 GB kosztuje około 3000 JPY (90 PLN). Karty SIM można kupić na lotniskach, w konbini oraz w sklepach operatorów. Przy zakupie karty SIM zwykle nie są wymagane dokumenty. Darmowe Wi-Fi dostępne jest w większości hoteli, na lotniskach, w kawiarniach i niektórych pociągach.
Ubiór należy dostosować do pory roku – zimą konieczne są ciepłe kurtki i buty, latem wygodne ubrania na trekking. Adaptery do gniazdek elektrycznych (typ A i B) są niezbędne, ponieważ w Japonii napięcie wynosi 100V. Przyda się prawo jazdy międzynarodowe, jeśli planujesz wynajem auta. Inne przydatne rzeczy to kremy przeciwsłoneczne, leki na alergie oraz powerbank do ładowania urządzeń w trakcie podróży.
Główne lotniska regionu to New Chitose Airport (CTS) w Sapporo i Hakodate Airport (HKD). Średni czas lotu z Polski wynosi około 12-14 godzin, w zależności od przesiadek. Bezpośrednie połączenia nie są dostępne, ale wiele linii oferuje loty z przesiadkami, np. Lufthansa, Finnair czy ANA.
Hokkaido oferuje zróżnicowane opcje noclegowe: hostele (3000 JPY/90 PLN za noc), pensjonaty i ryokany (tradycyjne japońskie zajazdy) od 7000 JPY (210 PLN), hotele średniej klasy (12000 JPY/360 PLN) oraz luksusowe hotele i wille od 25000 JPY (750 PLN). Czystość i wysoka jakość obsługi są standardem. Rezerwacje warto robić wcześniej, szczególnie w sezonie zimowym. Charakterystyczne dla regionu są noclegi w onsenach (gorących źródłach), które zapewniają relaks po dniu pełnym wrażeń.
Hokkaido słynie z wyjątkowych dań opartych na świeżych, lokalnych składnikach. Oto kilka charakterystycznych potraw:
Lokalne desery, takie jak lody mleczne, wyróżniają się intensywnym smakiem, dzięki wysokiej jakości mleka z Hokkaido. Najlepiej jeść w małych restauracjach i na targach rybnych, gdzie dania są najświeższe.
Hokkaido obfituje w festiwale, z których najważniejsze to:
Podczas festiwali mogą wystąpić utrudnienia w transporcie i wzrost cen noclegów, dlatego warto planować podróż z wyprzedzeniem.
Z Hokkaido warto przywieźć lokalne specjały, takie jak sery i czekoladki Royce. Popularne są także ręcznie wykonane pamiątki z drewna, wyroby ceramiczne oraz kosmetyki z naturalnymi składnikami. Pamiątki najlepiej kupować na lokalnych targach i w sklepach rzemieślników. Ceny są zwykle stałe, więc targowanie się nie jest powszechne.
Hokkaido znane jest z unikalnej kultury Ajnów, rdzennych mieszkańców wyspy. Charakterystycznym zwyczajem jest też podawanie posiłków w stylu kaiseki – wielodaniowych obiadów o artystycznej prezentacji. Region słynie z gorących źródeł (onsenów), które są doskonałym miejscem relaksu. Warto wspomnieć, że Hokkaido jest mniej zaludnione niż inne regiony Japonii, co czyni je idealnym miejscem na spokojny wypoczynek.
Pogoda w Hokkaido jest bardzo zróżnicowana w zależności od pory roku, co sprawia, że region ten jest atrakcyjny dla turystów przez cały rok. Zimą (grudzień–luty) Hokkaido zamienia się w raj dla miłośników sportów zimowych – słynie z doskonałych stoków narciarskich i śnieżnych festiwali, takich jak słynny Sapporo Snow Festival. Latem (czerwiec–sierpień) pogoda jest łagodna, idealna do pieszych wędrówek po malowniczych parkach narodowych, takich jak Daisetsuzan.
Wiosna (marzec–maj) to czas spektakularnego kwitnienia wiśni, co przyciąga turystów na spacery po urokliwych ogrodach i parkach. Jesień (wrzesień–listopad) zachwyca kolorami liści, co czyni Hokkaido świetnym miejscem na wycieczki objazdowe organizowane przez biura podróży. Dzięki zorganizowanym wakacjom można łatwo korzystać z lokalnych atrakcji, takich jak gorące źródła (onsen) czy degustacje świeżych owoców morza w nadmorskich miejscowościach.