Zamek Hirosaki znajduje się w mieście Hirosaki, w prefekturze Aomori na północnym krańcu wyspy Honsiu w Japonii. Miasto leży u podnóża góry Iwaki, w regionie Tōhoku, znanym z pięknej przyrody i spokojnej atmosfery.
– Shimoshirogane-chō – historyczna dzielnica, w której znajduje się Zamek Hirosaki oraz otaczający go park.
– Dotemachi – centrum handlowe i rozrywkowe, idealne na zakupy i spróbowanie lokalnych specjałów.
– Kamishirogane-chō – okolica o luksusowym charakterze, z eleganckimi hotelami i restauracjami.
– Ekimae – obszar w pobliżu dworca kolejowego, idealny dla turystów szukających wygodnego transportu i noclegów.
– Nakasan – dzielnica z tradycyjnymi sklepami i lokalnymi warsztatami.
Językiem urzędowym jest japoński. W miejscach turystycznych, takich jak Zamek Hirosaki, można porozumieć się także po angielsku, zwłaszcza w hotelach i punktach informacji turystycznej.
Hirosaki znajduje się w strefie czasowej JST (UTC+9). Oznacza to, że jeśli w Warszawie jest 12:00, w Hirosaki jest 19:00.
Najlepszym czasem na wizytę jest wiosna (kwiecień–maj), podczas kwitnienia wiśni w parku zamkowym. Sezon wysoki przypada właśnie na ten okres, kiedy miasto przyciąga tłumy turystów i ceny noclegów są wyższe. Latem odbywa się Neputa Matsuri, barwny festiwal lampionów, ale pogoda bywa gorąca i wilgotna. Jesień (wrzesień–listopad) to czas pięknych kolorów liści, a zimą miasto jest spokojniejsze, a ceny niższe, choć śnieg może ograniczyć niektóre aktywności.
Walutą jest jen japoński (JPY). Płatności kartą są powszechnie akceptowane w hotelach, restauracjach i większych sklepach, ale warto mieć gotówkę na targach oraz w mniejszych punktach. 1 JPY to około 0,03 PLN. Walutę najlepiej wymieniać w bankach lub na lotnisku.
Najlepszym sposobem poruszania się jest autobus turystyczny kursujący między atrakcjami (150 JPY/ok. 4,5 PLN za bilet jednorazowy). Rower można wypożyczyć za około 500 JPY/dzień (15 PLN), co jest świetnym rozwiązaniem dla aktywnych turystów. Taksówki są wygodne, ale droższe – ok. 600 JPY (18 PLN) za pierwszy kilometr. Warto kupić bilety na transport publiczny w kioskach lub automatach. Wynajem samochodu nie zawsze jest praktyczny, ponieważ miasto ma wąskie ulice i ograniczoną liczbę miejsc parkingowych. Obowiązuje ruch lewostronny.
Warto kupić lokalną kartę SIM – operatorzy jak NTT Docomo oferują pakiety 3 GB za ok. 2000 JPY (60 PLN). Karty SIM można kupić na lotnisku lub w sklepach elektronicznych, przy czym wymagany jest paszport. Darmowe WiFi dostępne jest w hotelach, kawiarniach i niektórych atrakcjach turystycznych, takich jak Zamek Hirosaki.
– jedzenie uliczne: takoyaki (kulki z ośmiornicy) – 500 JPY (15 PLN)
– obiad w restauracji średniej klasy: 1500 JPY (45 PLN)
– kolacja w restauracji premium: 5000 JPY (150 PLN)
– piwo: 600 JPY (18 PLN), kawa: 400 JPY (12 PLN), napój bezalkoholowy: 200 JPY (6 PLN)
– bilet wstępu do Zamku Hirosaki: 320 JPY (10 PLN)
Warto zabrać wygodne buty do chodzenia, lekki płaszcz przeciwdeszczowy oraz kapelusz przeciwsłoneczny. Adaptery do gniazdek są takie same jak w Japonii (typ A). Przyda się także krem przeciwsłoneczny, parasol oraz apteczka podróżna. Nie zapomnij paszportu i międzynarodowego prawa jazdy, jeśli planujesz wynająć samochód.
Najbliższym lotniskiem jest Aomori Airport (AOJ), oddalone o około 40 km. Lot z Polski do Aomori wymaga przesiadki, np. w Tokio (Narita lub Haneda). Średnia długość lotu z Warszawy do Japonii to 12–14 godzin, w zależności od przesiadek.
Najpopularniejsze dzielnice na nocleg to Shimoshirogane-chō (blisko Zamku Hirosaki), Ekimae (przy dworcu) oraz Dotemachi (centrum). Standardy noclegów obejmują hostele (od 3000 JPY/90 PLN za noc), hotele 3* (od 8000 JPY/240 PLN) i luksusowe ryokany (tradycyjne japońskie zajazdy) od 20 000 JPY (600 PLN). W sezonie warto rezerwować wcześniej.
Hirosaki słynie z dań takich jak tsugaru ramen (regionalny ramen na bazie rybnego bulionu), igamenchi (smażone ciasto z kalmarów) oraz jabłka, będące symbolem regionu. Desery z jabłek, jak np. tarta jabłkowa, są obowiązkowe do spróbowania. Lokalne specjały można znaleźć w restauracjach w Dotemachi oraz na targach, takich jak Hirosaki Market.
Najlepsze bary i puby znajdują się w Dotemachi. Polecane miejsca to bary serwujące sake, takie jak Hirosaki Sake Bar. Dzielnica ta oferuje także puby z muzyką na żywo oraz izakaya, czyli tradycyjne japońskie bary.
Najpiękniejszy widok na Zamek Hirosaki rozciąga się z mostu Gejobashi oraz z ogrodów zamkowych. Warto odwiedzić te miejsca o zachodzie słońca, kiedy światło tworzy magiczną atmosferę.
Hirosaki słynie z ręcznie malowanych lampionów Neputa, które są piękną pamiątką. Popularne są także wyroby z drewna, takie jak tradycyjne miski, oraz lokalne przetwory z jabłek. Pamiątki najlepiej kupować w sklepach przy Zamku Hirosaki lub na targach w Dotemachi.
Hirosaki jest znane jako „stolica jabłek” Japonii – odbywa się tu coroczny festiwal jabłkowy. Miasto słynie również z największego w Japonii festiwalu Neputa. Zamek Hirosaki jest jednym z ostatnich drewnianych zamków w kraju i zachował oryginalny styl z XVII wieku. Ciekawostką jest to, że w parku zamkowym rośnie ponad 2500 drzew wiśniowych, co czyni go jednym z najpiękniejszych miejsc na hanami.