Ouchi-juku to historyczna wioska położona w Japonii, na wyspie Honsiu, w prefekturze Fukushima, w rejonie Shimogo. Ta malownicza miejscowość znajduje się w górzystym terenie, a jej tradycyjna architektura czyni ją jednym z najważniejszych punktów turystycznych regionu.
Ouchi-juku to niewielka wioska, której główna atrakcja skupia się wokół jednej historycznej ulicy, gdzie znajdują się tradycyjne, kryte strzechą domy. Nie ma tu wyraźnego podziału na dzielnice, ale warto wyróżnić:
Językiem urzędowym jest japoński. W miejscach turystycznych można jednak porozumieć się podstawowym angielskim, szczególnie w sklepach i restauracjach.
Ouchi-juku leży w strefie czasowej JST (UTC+9). Jeśli w Warszawie jest godzina 12:00, w Ouchi-juku będzie już 19:00.
Najlepszym czasem na odwiedzenie Ouchi-juku jest wiosna (kwiecień-czerwiec) oraz jesień (październik-listopad). Wiosną wioska otoczona jest kwitnącymi wiśniami, a jesienią zachwyca kolorami liści. Zimą Ouchi-juku przyciąga miłośników śnieżnych widoków, ale może być chłodno i mniej dostępnie. Latem, choć zielono i pięknie, panują tu wysokie temperatury i wilgotność.
Wysoki sezon przypada na okres kwitnienia wiśni oraz na czas festiwalu Ouchi-juku Snow Festival (luty), kiedy wioska zamienia się w bajkową krainę. Zimą ceny mogą być nieco wyższe ze względu na popularność festiwalu, natomiast poza sezonem można znaleźć tańsze noclegi i mniej zatłoczone ulice.
Lokalną walutą jest jen (JPY). W Ouchi-juku warto mieć gotówkę, ponieważ wiele małych sklepów i restauracji nie akceptuje kart płatniczych. Przykładowy kurs wymiany to około 100 JPY = 3 PLN. Wymiany najlepiej dokonać w kantorach w większych miastach, takich jak Tokio lub Fukushima, ponieważ w Ouchi-juku nie znajdziemy punktów wymiany walut.
Główne sposoby poruszania się po Ouchi-juku to piesze spacery, ponieważ wioska jest niewielka i zamknięta dla ruchu samochodowego. Do wioski można dojechać autobusem z Shimogo. Bilet autobusowy kosztuje około 500 JPY (15 PLN). Taksówki w regionie są dostępne, ale drogie – cena za 1 km to około 400 JPY (12 PLN). Wynajem samochodu jest możliwy w pobliskiej miejscowości Shimogo, ale drogi wokół wioski są wąskie i kręte.
W Ouchi-juku warto korzystać z roamingu lub wcześniej zaopatrzyć się w japońską kartę SIM. Popularni operatorzy, tacy jak SoftBank czy NTT Docomo, oferują pakiety internetowe w cenie od 3000 JPY (90 PLN) za 5 GB. Karty SIM można kupić na lotniskach lub w większych miastach. Darmowe WiFi jest dostępne w niektórych kawiarniach oraz w punktach turystycznych.
Do Ouchi-juku warto zabrać wygodne buty, ponieważ zwiedzanie odbywa się głównie pieszo. W zależności od pory roku przydatna będzie kurtka przeciwdeszczowa, krem przeciwsłoneczny lub ciepła odzież zimą. Adaptery do gniazdek nie są potrzebne, ponieważ w Japonii używa się standardu A/B (110V). Warto mieć również gotówkę, parasol oraz podstawowe leki.
Najbliższym lotniskiem jest Fukushima Airport (FKS). Średnia długość lotu z Polski (z przesiadką) to około 12-14 godzin. Bezpośrednie loty do Fukushima Airport nie są dostępne, ale można lecieć do Tokio (Narita lub Haneda), a stamtąd kontynuować podróż pociągiem lub autobusem.
Najlepiej zatrzymać się w tradycyjnych ryokanach w Ouchi-juku, które oferują autentyczne doświadczenie kultury japońskiej. Ceny za nocleg zaczynają się od 5000 JPY (150 PLN) za osobę. Warto rezerwować wcześniej, zwłaszcza w sezonie wysokim. W pobliskim Shimogo dostępne są również pensjonaty i hotele o różnym standardzie.
Kuchnia Ouchi-juku jest prosta, ale pełna smaku. Jednym z lokalnych specjałów są gryczane kluski soba, które tradycyjnie je się na bambusowych tackach. Inne popularne dania to grillowane ryby (np. pstrąg) oraz onigiri (ryżowe kuleczki z nadzieniem). Typowym deserem są mochi – ryżowe ciasteczka. Najlepiej spróbować tych dań w lokalnych restauracjach przy głównej ulicy.
Ouchi-juku nie jest miejscem znanym z życia nocnego. Wioska skupia się na dziennej turystyce. Wieczorami można jednak cieszyć się spokojem, tradycyjną atmosferą ryokanów oraz degustacją lokalnych alkoholi, takich jak sake.
Najlepszy widok na wioskę oferuje wzgórze położone nad główną ulicą. Panorama najlepiej prezentuje się o zachodzie słońca, kiedy dachy kryte strzechą nabierają ciepłych barw. Warto również odwiedzić świątynię Takakura, która oferuje widoki na okoliczne góry.
Z Ouchi-juku warto przywieźć ręcznie robione pamiątki, takie jak drewniane figurki czy ceramika. Popularne są również lokalne produkty spożywcze, w tym gryczane kluski soba oraz sake. Pamiątki najlepiej kupować w sklepikach przy głównej ulicy, gdzie znajdziemy lokalne wyroby i tradycyjne produkty.
Ouchi-juku było dawniej ważnym punktem na szlaku handlowym Aizu Nishi Kaido, który łączył Edo (dzisiejsze Tokio) z innymi regionami Japonii. Wioska zachowała swój unikalny charakter dzięki ochronie tradycyjnej zabudowy. Lokalne festiwale, takie jak Ouchi-juku Snow Festival, przyciągają turystów z całego świata. Warto również wiedzieć, że wiele domów wciąż zamieszkują potomkowie mieszkańców sprzed setek lat.