Świątynia Sanjusangendo znajduje się w Kioto, jednym z najważniejszych historycznych miast Japonii. Kioto leży w regionie Kansai, na wyspie Honsiu, która jest największą wyspą tego kraju. Świątynia położona jest w centralnej części miasta, w dzielnicy Higashiyama, znanej z licznych zabytków i tradycyjnej architektury.
- Higashiyama – historyczne serce miasta, pełne świątyń, tradycyjnych uliczek i sklepów z lokalnym rękodziełem. - Gion – dzielnica gejsz, znana z wieczornych spacerów po klimatycznych zaułkach oraz tradycyjnych herbaciarni. - Arashiyama – malownicza dzielnica z bambusowym lasem i widokiem na góry. - Nishijin – obszar związany z tradycyjnym tkactwem i jedwabnymi kimonami. - Karasuma – nowoczesna dzielnica biznesowa z wieloma hotelami i restauracjami.
Oficjalnym językiem jest japoński, jednak w miejscach turystycznych można porozumieć się po angielsku, szczególnie w hotelach, restauracjach i przy głównych atrakcjach.
Kioto znajduje się w strefie czasowej JST (Japan Standard Time). Jeśli w Warszawie jest 12:00, w Kioto jest 19:00 (zimą) lub 18:00 (latem).
Najlepszym czasem na wizytę jest wiosna (marzec-maj) oraz jesień (wrzesień-listopad). W tym okresie pogoda jest łagodna, a krajobrazy – szczególnie w czasie kwitnienia wiśni i jesiennych kolorów – zachwycają. Wysoki sezon wiąże się jednak z większymi tłumami turystów i wyższymi cenami. Latem (czerwiec-sierpień) upały i wysoka wilgotność mogą być uciążliwe, a w porze deszczowej (czerwiec) należy liczyć się z częstymi opadami. Zimą (grudzień-luty) miasto jest spokojniejsze, a ceny noclegów spadają.
Jednym z najważniejszych wydarzeń w Świątyni Sanjusangendo jest coroczny turniej łuczniczy "Toshiya", który odbywa się w styczniu. To wyjątkowa okazja, aby zobaczyć tradycyjny japoński sport w historycznej scenerii.
W Japonii obowiązuje jen (JPY). Gotówka jest wciąż powszechnie używana, zwłaszcza w mniejszych sklepach i przy zakupach biletów wstępu. Karty płatnicze akceptowane są w hotelach, dużych restauracjach i centrach handlowych. Kurs wymiany wynosi około 1 JPY = 0,03 PLN. Kantory i banki to najlepsze miejsca do wymiany waluty, jednak w większych miastach można korzystać z bankomatów dostępnych w sklepach sieci 7-Eleven.
Najlepszym sposobem poruszania się po Kioto jest komunikacja miejska, szczególnie autobusy i metro. Bilet jednorazowy na autobus kosztuje około 230 JPY (ok. 7 PLN), a karta miejska na cały dzień – 600 JPY (ok. 18 PLN). Można ją kupić na dworcu i w centrach informacji turystycznej. Warto również korzystać z rowerów miejskich – wypożyczenie na dzień kosztuje ok. 1000 JPY (ok. 30 PLN). W Kioto działają także taksówki, ale są one dość drogie – opłata początkowa wynosi około 600 JPY (ok. 18 PLN).
Podróżując do Kioto, warto rozważyć zakup lokalnej karty SIM – najpopularniejsi operatorzy to NTT Docomo i SoftBank. Przykładowy pakiet 5 GB danych kosztuje około 3000 JPY (ok. 90 PLN). Karty SIM można kupić na lotniskach i w sklepach operatorów. W hotelach, kawiarniach oraz niektórych autobusach turystycznych dostępne jest darmowe WiFi.
- jedzenie uliczne (np. takoyaki) – 500 JPY (ok. 15 PLN) - obiad w restauracji średniej klasy – 1200 JPY (ok. 36 PLN) - kolacja w restauracji premium – 5000 JPY (ok. 150 PLN) - kawa – 400 JPY (ok. 12 PLN) - bilet wstępu do Świątyni Sanjusangendo – 600 JPY (ok. 18 PLN)
Zaleca się wygodne buty, ponieważ zwiedzanie świątyni i jej otoczenia wymaga sporo chodzenia. W porze deszczowej warto mieć parasol lub płaszcz przeciwdeszczowy. Adaptery do gniazdek nie są potrzebne, ponieważ w Japonii używa się takich samych jak w Polsce. Przydatne mogą być kremy przeciwsłoneczne, szczególnie wiosną i latem.
Najbliższe lotnisko obsługujące Kioto to Kansai International Airport (KIX). Lot z Polski trwa średnio 12-14 godzin, w zależności od przesiadek. Bezpośrednich połączeń lotniczych z Polski do Kansai nie ma, ale można znaleźć loty z jedną przesiadką, np. przez Frankfurt czy Tokio. Linie lotnicze obsługujące te trasy to Lufthansa, ANA czy Japan Airlines.
Popularne dzielnice na nocleg to Higashiyama (blisko głównych atrakcji), Gion (klimatyczne, tradycyjne ryokany) oraz Karasuma (nowoczesne hotele). Ceny za nocleg w hostelu zaczynają się od 3000 JPY (ok. 90 PLN), w hotelu 3* od 8000 JPY (ok. 240 PLN), a w luksusowych hotelach 5* od 25000 JPY (ok. 750 PLN). W sezonie warto rezerwować wcześniej, ponieważ noclegi w Kioto szybko się wyprzedają.
Kuchnia Kioto słynie z lekkich, subtelnych smaków. Do charakterystycznych dań należą: - kaiseki – wielodaniowy posiłek oparty na sezonowych składnikach, - yudofu – tofu gotowane w wywarze z wodorostów, - wagashi – tradycyjne słodycze podawane z herbatą, - saba sushi – sushi z marynowanej makreli, - matcha – herbata zielona używana również w deserach. Najlepiej spróbować tych specjałów w tradycyjnych restauracjach w Gion lub na targu Nishiki.
Życie nocne w Kioto koncentruje się w dzielnicy Gion, gdzie znajdują się tradycyjne bary i herbaciarnie. Popularne są również bary na dachach, z których można podziwiać panoramę miasta. Warto odwiedzić także dzielnicę Pontocho, pełną klimatycznych knajpek nad rzeką Kamo.
Najlepsze widoki na miasto oferuje wzgórze Kiyomizu-dera oraz świątynia Fushimi Inari Taisha z charakterystycznymi bramami torii. Oba miejsca warto odwiedzić o zachodzie słońca, kiedy miasto nabiera niezwykłego uroku.
Z Kioto warto przywieźć tradycyjne pamiątki, takie jak ręcznie robione wachlarze, ceramika Kiyomizu-yaki, herbata matcha czy kimona. Najlepsze miejsca na zakupy to targ Nishiki oraz uliczki w dzielnicy Higashiyama, gdzie znajdują się liczne sklepy z lokalnym rękodziełem. Popularne są również słodycze wagashi i zestawy do ceremonii herbacianej.
Kioto przez ponad 1000 lat było stolicą Japonii i do dziś jest uznawane za kulturalne serce kraju. Miasto ma ponad 1600 świątyń buddyjskich i 400 chramów shintoistycznych. Co ciekawe, Kioto zostało oszczędzone podczas bombardowań II wojny światowej, dzięki czemu zachowało swoją oryginalną architekturę. Warto wiedzieć, że w Kioto obowiązuje zakaz palenia na ulicach w wielu miejscach, a turyści są proszeni o zachowanie ciszy w świątyniach.