Jeziora Kolsai znajdują się w południowo-wschodnim Kazachstanie, w pobliżu granicy z Kirgistanem, w regionie Ałmaty. Są to malownicze jeziora otoczone górami Tien-Szan, które przyciągają turystów z całego świata.
Jeziora Kolsai nie są miastem, lecz regionem obejmującym trzy jeziora i ich okolice. Popularne miejsca to:
Językiem urzędowym jest kazachski, ale wiele osób mówi również po rosyjsku. W turystycznych miejscach można spotkać osoby posługujące się angielskim.
Jeśli w Warszawie jest 12:00, w regionie Jezior Kolsai jest 16:00 (zimą) lub 15:00 (latem).
Najlepszy czas na wizytę to wiosna i lato (od maja do września), kiedy pogoda jest najprzyjemniejsza, a roślinność w pełnym rozkwicie. W sezonie wysokim (lipiec-sierpień) może być więcej turystów, a ceny noclegów i usług są wyższe. Poza sezonem (październik-kwiecień) region staje się spokojniejszy, ale warunki pogodowe mogą być trudniejsze, z opadami śniegu i niższymi temperaturami. Warto przyjechać w czerwcu, kiedy organizowane są lokalne festiwale związane z kulturą kazachską.
Lokalną walutą jest tenge (KZT). W większych miejscowościach i w okolicy jezior można płacić kartą, ale na trekking i do bardziej odległych miejsc warto zabrać gotówkę. Przykładowy kurs: 1 PLN = 105 KZT. Najlepiej wymieniać walutę w kantorach w Ałmaty lub innych większych miastach przed przyjazdem. Bankomaty są rzadkością w okolicy jezior.
Najlepszym sposobem na poruszanie się po regionie jest wynajęcie samochodu. Ceny wynajmu zaczynają się od około 10 000 KZT (ok. 95 PLN) za dzień. Drogi są w dobrym stanie, jednak niektóre trasy mogą być kręte i wymagające. Alternatywnie można korzystać z marszrutek (lokalnych busów) lub taksówek – koszt przejazdu to około 200 KZT (ok. 2 PLN) za kilometr. Aplikacje takie jak Yandex Taxi są dostępne w regionie. Warto również skorzystać z lokalnych przewodników, którzy oferują trekking i transport na koniach.
Zakup lokalnej karty SIM to dobry pomysł, zwłaszcza że roaming może być drogi. Operatorzy, tacy jak Beeline czy Kcell, oferują pakiety internetowe od 1500 KZT (ok. 14 PLN) za 5 GB. Karty SIM można kupić na lotnisku lub w większych miastach, a do zakupu wymagany jest paszport. WiFi jest dostępne w hotelach i w niektórych restauracjach, ale w regionie jezior sygnał może być słaby lub niedostępny.
Warto spakować wygodne buty trekkingowe, odzież na warstwę (cieplejsze ubrania na chłodne wieczory) oraz wodoodporną kurtkę. Przydatne mogą być także krem przeciwsłoneczny, środek na owady, apteczka i lekkie przekąski. Adaptery do gniazdek nie są potrzebne – są takie same jak w Polsce. Dokumenty, jak paszport czy prawo jazdy międzynarodowe, są niezbędne, jeśli planujesz wynajem samochodu.
Najbliższe lotnisko to Międzynarodowy Port Lotniczy Ałmaty (ALA). Średnia długość lotu z Warszawy do Ałmaty to około 6-7 godzin, ale nie ma bezpośrednich połączeń – konieczna jest przesiadka (np. w Stambule z Turkish Airlines). Z Ałmaty do jezior można dotrzeć w około 4-5 godzin samochodem.
Najpopularniejsze miejsca na nocleg to wioski Saty i Karabulak. Znajdziesz tam pensjonaty i kwatery prywatne w cenach od 5000 KZT (ok. 48 PLN) za noc. Hotele o wyższym standardzie znajdują się w Ałmaty. Rezerwacja z wyprzedzeniem może być konieczna w sezonie wysokim, zwłaszcza w weekendy.
Warto spróbować lokalnych dań, takich jak beszbarmak (tradycyjne mięso z makaronem), kuyrdak (gulasz z podrobów) czy baursaki (smażone ciasto). Typowe składniki to baranina, konina, cebula i przyprawy, takie jak kminek i koper. Na deser spróbuj kurt (suszone serowe kulki) lub chak-chak (słodkie ciasto z miodem). Najlepsze miejsca na spróbowanie lokalnej kuchni to domy gościnne w wioskach Saty i Karabulak.
Region Jezior Kolsai nie jest znany z życia nocnego. Wieczory spędza się przy ogniskach lub w pensjonatach, delektując się lokalnymi specjałami. Jeśli szukasz rozrywki, najlepszym wyborem będzie Ałmaty, które oferuje bary z muzyką na żywo i kluby.
Najlepszy widok na jeziora rozciąga się ze szlaków trekkingowych prowadzących w góry. Szczególnie warto odwiedzić punkty widokowe o zachodzie słońca, kiedy światło tworzy niesamowite refleksy na wodzie. Jednym z polecanych miejsc jest szlak między Kolsai 1 a Kolsai 2.
Warto kupić lokalne rękodzieło, takie jak filcowe wyroby (kapcie, poduszki) czy biżuterię inspirowaną kazachską kulturą. Popularne są także lokalne produkty spożywcze, np. suszone owoce, miód czy kurt. Pamiątki najlepiej kupować na lokalnych bazarach w wioskach Saty lub Karabulak.
Jeziora Kolsai są nazywane "Perłami Tien-Szanu" ze względu na ich niezwykłą urodę. Woda w jeziorach jest tak czysta, że można zobaczyć ryby pływające na głębokości kilku metrów. Region ten jest również domem dla rzadkich gatunków zwierząt, takich jak śnieżna pantera. Ciekawostką jest fakt, że tradycyjne domy w wioskach wciąż budowane są z gliny i drewna.