Jaskinia Sam Poh Tong znajduje się w Ipoh, stolicy stanu Perak na Półwyspie Malajskim w Malezji. Miasto leży w malowniczej dolinie otoczonej wapiennymi wzgórzami, co czyni je idealnym miejscem dla miłośników przyrody i unikalnych formacji skalnych. W Ipoh popularne wśród turystów dzielnice to Stare Miasto (Old Town) z kolonialną architekturą, Nowe Miasto (New Town) z nowoczesnymi atrakcjami i komercyjnym charakterem, Tambun z gorącymi źródłami oraz Kampung Simee – tradycyjna dzielnica z lokalnym klimatem. Oficjalnym językiem jest malajski, ale w turystycznych miejscach bez problemu można porozumieć się po angielsku. Różnica czasowa między Ipoh a Warszawą wynosi +6 godzin w czasie zimowym i +5 godzin w czasie letnim (jeśli w Warszawie jest 12:00, w Ipoh jest 18:00 lub 17:00).
Najlepszy czas na wizytę w Jaskini Sam Poh Tong to pora sucha, trwająca od listopada do marca, kiedy pogoda jest stabilna, a deszcze mniej intensywne. W sezonie wysokim (grudzień-luty) miasto jest bardziej zatłoczone z uwagi na święta i ferie zimowe, co może wiązać się z wyższymi cenami noclegów i biletów wstępu. Pora deszczowa, zwłaszcza od maja do października, przynosi intensywne opady, które mogą ograniczyć zwiedzanie, ale jest to czas, kiedy ceny są bardziej przystępne, a atrakcje spokojniejsze. Warto również uwzględnić święta takie jak Chiński Nowy Rok czy Hari Raya, które dodają miastu uroku dzięki lokalnym festiwalom, ale mogą powodować większe tłumy.
W Malezji obowiązuje ringgit malezyjski (MYR). W Ipoh większość miejsc akceptuje płatności kartą, ale warto mieć przy sobie gotówkę, szczególnie w lokalnych targach czy mniejszych kawiarniach. Przelicznik wynosi około 1 MYR = 0,92 PLN. Najlepiej wymieniać walutę w kantorach w centrach handlowych, bankach lub na lotnisku. W hotelach kursy mogą być mniej korzystne.
Poruszanie się po Ipoh najlepiej odbywać taksówkami, Grabem (lokalny odpowiednik Ubera) lub wynajętym skuterem. Cena za kilometr taksówką wynosi około 2 MYR (1,84 PLN), a wynajem skutera to koszt około 50-70 MYR za dzień (46-65 PLN). Komunikacja miejska jest ograniczona, a autobusy nie zawsze kursują zgodnie z rozkładem. Warto kupować bilety w autobusach lub na stacjach autobusowych. Wynajem samochodu jest możliwy, choć ruch odbywa się po lewej stronie, co może być wyzwaniem dla polskich turystów. Drogi są w dobrym stanie, ale w centrum mogą być zatłoczone.
Warto rozważyć zakup lokalnej karty SIM, aby uniknąć wysokich kosztów roamingu. Popularni operatorzy to Digi, Maxis i Celcom, a ceny za pakiet 5 GB internetu zaczynają się od 30 MYR (27,60 PLN). Kartę SIM można kupić na lotniskach, w centrach handlowych lub kioskach. Do zakupu wymagany jest paszport. Darmowe WiFi jest dostępne w większości hoteli, kawiarni oraz w niektórych miejscach publicznych.
- jedzenie uliczne (np. laksa) – 6-8 MYR (5,50-7,40 PLN) - obiad w restauracji średniej klasy – 20-30 MYR (18,40-27,60 PLN) - kolacja w restauracji premium – 80-100 MYR (73,60-92 PLN) - piwo – 12 MYR (11 PLN), kawa – 5 MYR (4,60 PLN), napój bezalkoholowy – 3 MYR (2,76 PLN) - bilet wstępu do Jaskini Sam Poh Tong – wstęp jest bezpłatny, ale można złożyć dobrowolną darowiznę.
Warto zabrać lekkie, przewiewne ubrania dostosowane do ciepłego i wilgotnego klimatu, ale także wygodne buty do chodzenia po nierównych ścieżkach w jaskini. Przydatne będą również krem z filtrem UV, kapelusz, parasol i środki przeciw owadom. Adaptery do gniazdek nie są potrzebne, ponieważ Malezja korzysta z brytyjskiego typu G (można kupić przejściówkę na miejscu). Dokumenty, takie jak paszport, zawsze warto mieć przy sobie.
Najbliższym lotniskiem jest Sultan Azlan Shah Airport (IPH), które obsługuje loty krajowe. Z Polski nie ma bezpośrednich połączeń, ale można dolecieć do Kuala Lumpur (KUL) z przesiadką, a stamtąd podróżować koleją (około 2 godziny) lub wynajętym samochodem. Średni czas lotu z Polski do Kuala Lumpur wynosi około 14 godzin z przesiadką.
Najlepsze dzielnice na nocleg to Stare Miasto (blisko zabytków), Nowe Miasto (nowoczesne hotele) i Tambun (blisko natury). W Ipoh można znaleźć różne standardy noclegów: od tanich hosteli (40-60 MYR za noc, 36-55 PLN) po luksusowe hotele 5* (300-500 MYR za noc, 275-460 PLN). Rezerwacja z wyprzedzeniem, zwłaszcza w sezonie, jest zalecana.
Ipoh słynie z wyjątkowych smaków. Warto spróbować dania Hainanese Chicken Rice (ryż z kurczakiem w stylu hainańskim), curry mee (makaron w aromatycznym bulionie curry) oraz Ipoh White Coffee – lokalnej kawy o kremowym smaku. Na deser polecane są tau fu fah (deser z tofu) i pomelo, które uprawiane są w okolicy. Lokalne specjały najlepiej kosztować na targach, takich jak Gerbang Malam, lub w restauracjach w Starym Mieście.
Ipoh oferuje spokojne, ale klimatyczne życie nocne. Popularne bary to Secret Garden i Bricks & Barrels. Stare Miasto jest idealnym miejscem na wieczorne spacery, a nocne targi oferują lokalne jedzenie. Niektóre bary organizują występy muzyczne na żywo.
Najlepsze widoki na okolicę rozciągają się z tarasów przy Jaskini Sam Poh Tong. Miejsce to warto odwiedzić o zachodzie słońca, kiedy wapienne wzgórza nabierają złotych odcieni.
Z Ipoh warto przywieźć białą kawę (Ipoh White Coffee), lokalne rękodzieło oraz pomelo. Pamiątki najlepiej kupować na targach w Starym Mieście lub w sklepach przy atrakcjach turystycznych. Warto też zainteresować się chińskimi ziołami i przyprawami.
Ipoh znane jest jako „Miasto Białej Kawy” ze względu na unikalny sposób jej przygotowania. Jaskinia Sam Poh Tong mieści się w wapiennym wzgórzu, a w jej wnętrzu znajduje się buddyjska świątynia z tysiącami posągów Buddy. Miasto jest również popularnym miejscem kręcenia malezyjskich filmów.