Kota Bharu to stolica stanu Kelantan, znajdująca się w północno-wschodniej części Półwyspu Malajskiego w Malezji. Miasto leży nad rzeką Kelantan, blisko granicy z Tajlandią, co czyni je świetnym miejscem do odkrywania zarówno lokalnej kultury, jak i przygranicznych wpływów.
Językiem urzędowym jest malajski (Bahasa Melayu), ale w turystycznych miejscach można porozumieć się po angielsku. W niektórych dzielnicach blisko granicy z Tajlandią można usłyszeć również dialekty tajskie.
W Kota Bharu obowiązuje czas malezyjski (MYT), który jest o 6 godzin do przodu względem czasu w Warszawie. Jeśli w Warszawie jest 12:00, w Kota Bharu będzie 18:00.
Najlepszym czasem na wizytę w Kota Bharu jest okres od marca do października, kiedy panuje sucha pora i temperatura jest bardziej znośna (średnio 28-32°C). Od listopada do lutego trwa pora deszczowa, która może przynieść intensywne opady i ograniczyć zwiedzanie.
Sezon wysoki przypada na okres wakacyjny (lipiec-sierpień) i święta islamskie, kiedy miasto jest zatłoczone, a ceny noclegów wyższe. Poza sezonem (listopad-luty) jest spokojniej i taniej, ale należy liczyć się z częstymi opadami deszczu.
Warto odwiedzić miasto podczas festiwali takich jak Hari Raya Aidilfitri (koniec Ramadanu) czy Kelantan International Kite Festival, podczas którego można podziwiać tradycyjne latawce Wau Bulan.
W Malezji obowiązuje ringgit malezyjski (MYR). Warto mieć przy sobie gotówkę, zwłaszcza na bazarach i w mniejszych sklepach, choć w większych hotelach i restauracjach można płacić kartą. Kurs wymiany to około 1 MYR = 0,93 PLN. Walutę najlepiej wymieniać w kantorach w centrum miasta lub na lotnisku.
Warto kupić lokalną kartę SIM. Operatorzy tacy jak Celcom czy Digi oferują pakiety internetowe od 20 MYR (18,60 PLN) za 5 GB. Kartę można kupić na lotnisku lub w kioskach, a do zakupu potrzebny jest paszport. Darmowe WiFi dostępne jest w wielu hotelach, kawiarniach i centrach handlowych.
Kota Bharu obsługuje lotnisko Sultan Ismail Petra (KBR). Lot z Polski trwa około 15-18 godzin (z przesiadkami). Nie ma bezpośrednich lotów z Polski, ale można skorzystać z połączeń oferowanych przez linie Qatar Airways, Malaysia Airlines czy Singapore Airlines.
Kota Bharu słynie z wyjątkowych dań takich jak nasi kerabu (ryż z niebieskimi kwiatami), ayam percik (kurczak w marynacie kokosowej) czy keropok lekor (chipsy rybne). Spróbuj ich na bazarze Siti Khadijah. Typowe składniki to mleko kokosowe, trawa cytrynowa i tamaryndowiec. Na deser warto spróbować akok (ciasteczka jajeczne).
Kota Bharu ma spokojniejsze życie nocne niż inne miasta w Malezji. Popularne miejsca to kawiarnie z muzyką na żywo i lokalne bary w dzielnicy Wakaf Che Yeh. Wiele restauracji oferuje także wieczorne występy tradycyjnych tancerzy.
Warto odwiedzić Menara Jam Tambatan Diraja – wieżę zegarową z widokiem na rzekę Kelantan. Najlepszy czas na wizytę to zachód słońca, gdy miasto mieni się w złotych kolorach.
Unikalne pamiątki to ręcznie tkane batiki, wyroby z mosiądzu i tradycyjne latawce Wau Bulan. Najlepsze miejsca na zakupy to bazar Siti Khadijah i Kampung Kraftangan.
Kota Bharu jest znane jako „Miasto Islamskiej Kultury” – wiele miejsc zamyka się na czas modlitwy. W mieście obowiązuje zakaz sprzedaży alkoholu w wielu miejscach. Tradycyjny taniec Mak Yong, wpisany na listę UNESCO, wywodzi się właśnie z tego regionu.
Pogoda w Kota Bharu charakteryzuje się tropikalnym klimatem z wysokimi temperaturami przez cały rok. Średnie temperatury w ciągu dnia wynoszą od 29°C do 33°C, a w nocy spadają do około 23-24°C. Najwięcej słonecznych dni przypada na okres od stycznia do kwietnia, co czyni te miesiące idealnymi na zwiedzanie miasta i relaks na plażach.
Od maja do września można spodziewać się większej liczby deszczowych dni, ale opady są krótkotrwałe, dzięki czemu można korzystać z uroków lokalnych atrakcji, takich jak bazary czy tradycyjne wioski. W miesiącach październik-grudzień występują intensywne deszcze, dlatego warto wtedy wybrać zorganizowane wycieczki, które uwzględniają bezpieczne zwiedzanie w różnych warunkach pogodowych.
Bez względu na porę roku, Kota Bharu oferuje tropikalne wakacje z licznymi udogodnieniami w hotelach, a także ciekawe doświadczenia kulinarne i kulturalne, które zadowolą każdego podróżującego.