Sanktuarium Leniwców znajduje się w Panamie, w Ameryce Środkowej. Miasto leży w malowniczym regionie otoczonym tropikalnymi lasami deszczowymi i jest znane jako centrum ochrony leniwców. Najbardziej popularne dzielnice wśród turystów to: Stare Miasto (Casco Viejo) – historyczna część pełna kolonialnych budynków, Dzielnica Centralna – tętniąca życiem z licznymi restauracjami i sklepami, oraz Las Tropikalny – obszar otaczający sanktuarium, idealny na spacery wśród natury. Językiem urzędowym jest hiszpański, ale w miejscach turystycznych można porozumieć się po angielsku. Różnica czasowa względem Warszawy wynosi -6 godzin – jeśli w Warszawie jest 12:00, tutaj jest 6:00 rano.
Najlepszym okresem na wizytę w Sanktuarium Leniwców jest pora sucha, od grudnia do kwietnia. W tym czasie pogoda jest słoneczna i sprzyja zwiedzaniu. Sezon wysoki (grudzień-marzec) oznacza jednak większe tłumy i wyższe ceny noclegów, podczas gdy w sezonie niskim (maj-listopad) miasto jest spokojniejsze, ale część dni może być deszczowa ze względu na porę deszczową. Warto odwiedzić miasto w styczniu, kiedy odbywa się lokalny Festiwal Przyrody, celebrujący różnorodność fauny i flory. Poza sezonem można liczyć na tańsze noclegi i mniej zatłoczone atrakcje.
W Panamie obowiązuje balboa (PAB), ale w praktyce używa się również dolarów amerykańskich (USD). Płatności kartą są powszechnie akceptowane w hotelach, restauracjach i większych sklepach, jednak warto mieć gotówkę na uliczne zakupy czy napiwki. Wymiany walut najlepiej dokonać w bankach lub kantorach w centrum miasta, unikając wymiany na lotnisku, gdzie kursy są mniej korzystne. Przykładowy kurs to 1 USD = ok. 4,40 PLN.
Najlepszym sposobem poruszania się po mieście jest korzystanie z autobusów miejskich (bilet jednorazowy kosztuje ok. 0,50 USD, czyli 2,20 PLN) lub taksówek, które są przystępne cenowo (ok. 1,20 USD/5 PLN za kilometr). Alternatywą są aplikacje takie jak Uber czy Bolt. W centrum miasta dostępne są również rowery do wynajęcia (ok. 10 USD/44 PLN za dzień) oraz skutery. Lokalne środki transportu obejmują również tramwaje turystyczne kursujące między głównymi atrakcjami miasta. Wynajem samochodu jest możliwy, ale ruch bywa chaotyczny, a parkowanie w centrum ograniczone. W Panamie obowiązuje ruch prawostronny.
Warto kupić lokalną kartę SIM, jeśli planujesz intensywne korzystanie z internetu. Najpopularniejsi operatorzy to Claro i Movistar, oferujący pakiety internetowe od 5 USD (ok. 22 PLN) za 1 GB. Karty SIM można kupić na lotnisku, w kioskach lub w sklepach operatorów, przy czym wymagany może być paszport. WiFi jest dostępne w hotelach, kawiarniach oraz większości restauracji, a także w niektórych środkach transportu publicznego.
– jedzenie uliczne (np. empanada) – 2 USD (ok. 9 PLN)
– obiad w restauracji średniej klasy – 15 USD (ok. 66 PLN)
– kolacja w restauracji premium – 40 USD (ok. 176 PLN)
– piwo – 3 USD (ok. 13 PLN), kawa – 2 USD (ok. 9 PLN), napój bezalkoholowy – 1,5 USD (ok. 7 PLN)
– bilet wstępu do Sanktuarium Leniwców – 10 USD (ok. 44 PLN)
Zaleca się zabranie lekkiej, przewiewnej odzieży oraz wygodnych butów na spacery w tropikalnym klimacie. Przydatne mogą być kremy przeciwsłoneczne, repelenty na owady oraz parasol w razie niespodziewanego deszczu. Dokumentem tożsamości wystarczającym na miejscu jest paszport, a w przypadku wynajmu samochodu – międzynarodowe prawo jazdy. Gniazdka są takie same jak w USA, więc warto mieć adapter. Przyda się również aparat fotograficzny, aby uchwycić piękno miasta i leniwców.
Miasto obsługuje międzynarodowe lotnisko Tocumen (PTY). Średni czas lotu z Warszawy wynosi ok. 12 godzin, z przesiadką w jednym z europejskich lub amerykańskich miast. Bezpośrednie połączenia nie są dostępne, ale popularne linie lotnicze to Lufthansa, KLM i Air France.
Najlepsze dzielnice na nocleg to Stare Miasto – idealne dla miłośników historii, Dzielnica Centralna – dobrze skomunikowana i pełna udogodnień, oraz okolice Lasu Tropikalnego – spokojne i blisko natury. Ceny noclegów wahają się od 20 USD (88 PLN) za hostel, 50 USD (220 PLN) za hotel 3* do 200 USD (880 PLN) za luksusowy hotel 5*. Rezerwacja wcześniej jest zalecana, zwłaszcza w sezonie wysokim.
Lokalna kuchnia Sanktuarium Leniwców to mieszanka smaków karaibskich i latynoamerykańskich. Charakterystyczne dania to: ceviche de corvina (marynowana ryba w limonce), arroz con pollo (ryż z kurczakiem i dodatkami), patacones (smażone placki z bananów) oraz tamales (ciasto kukurydziane z nadzieniem). Na deser warto spróbować kokosowego flanu lub chicheme – napoju z kukurydzy i mleka. Najlepiej smakować lokalne specjały na bazarach i w restauracjach, takich jak Mercado de Mariscos czy La Rana Dorada.
Dla miłośników nocnych rozrywek polecane są bary w Casco Viejo, takie jak Tantalo Rooftop Bar z widokiem na miasto. Popularne są również kluby taneczne, np. Teatro Amador. Ulica Calle Uruguay w Dzielnicy Centralnej to centrum życia nocnego z licznymi pubami i klubami. Warto odwiedzić lokale z muzyką na żywo, które prezentują tradycyjne rytmy Panamy.
Najlepsze widoki na miasto oferuje wzgórze Cerro Ancón, skąd można podziwiać panoramę zarówno miasta, jak i otaczającej dżungli. Warto wybrać się tam o zachodzie słońca, kiedy światło tworzy magiczną atmosferę. Inne punkty to taras widokowy w Casco Viejo oraz platforma w Sanktuarium Leniwców, z której można obserwować leniwce w ich naturalnym środowisku.
Unikalne pamiątki to rękodzieło wykonane przez rdzennych mieszkańców, np. tradycyjne tkaniny mola, drewniane rzeźby przedstawiające leniwce oraz specjały lokalne, takie jak miód z lasów tropikalnych. Najlepiej kupować je na bazarach, takich jak Mercado Artesanal, gdzie można także negocjować ceny. Warto przywieźć również kawę z Panamy, która jest uznawana za jedną z najlepszych na świecie.
Sanktuarium Leniwców jest jednym z niewielu miejsc na świecie dedykowanych ochronie i rehabilitacji leniwców. Miasto organizuje specjalne wycieczki edukacyjne, podczas których można poznać te niezwykłe zwierzęta. Ciekawostką jest również fakt, że leniwce są symbolem miasta i pojawiają się nawet w lokalnych dekoracjach czy muralach. Warto wiedzieć, że w mieście obowiązuje zakaz używania plastikowych toreb, co jest częścią działań na rzecz ochrony środowiska.