Most Dziewięciu Łuków (Nine Arches Bridge) znajduje się na Sri Lance, w pobliżu miasteczka Ella, w regionie górzystym Uva. To malownicze miejsce położone jest w otoczeniu bujnych plantacji herbaty i tropikalnych lasów, będąc jedną z najważniejszych atrakcji turystycznych kraju.
Choć Ella to niewielka miejscowość, warto zwrócić uwagę na kilka popularnych obszarów:
Językami urzędowymi na Sri Lance są syngaleski i tamilski. W miejscowościach turystycznych, w tym w Ella, bez problemu można porozumieć się w języku angielskim.
Różnica czasowa wynosi +4,5 godziny zimą i +3,5 godziny latem. Jeśli w Warszawie jest 12:00, w Ella będzie odpowiednio 16:30 lub 15:30.
Najlepszym okresem na odwiedzenie Mostu Dziewięciu Łuków jest pora sucha, trwająca od grudnia do marca oraz od lipca do września. W tych miesiącach pogoda jest stabilna, a widoki na most i otaczającą go przyrodę są najbardziej spektakularne. W porze monsunowej (maj-czerwiec, październik-listopad) deszcze mogą utrudniać zwiedzanie. Wysoki sezon wiąże się jednak z większym ruchem turystycznym i wyższymi cenami, podczas gdy poza sezonem można liczyć na spokojniejszą atmosferę i tańsze noclegi.
Na Sri Lance obowiązuje rupia lankijska (LKR). W Ella można płacić kartą w większości restauracji i hoteli, ale warto mieć przy sobie gotówkę na drobne wydatki. Przykładowy kurs: 1000 LKR to około 13 PLN. Najlepiej wymieniać walutę w bankach lub kantorach, które oferują korzystniejsze kursy niż hotele.
Najlepszym sposobem poruszania się po okolicy są tuk-tuki, których przejazd kosztuje około 300-500 LKR (4-6 PLN) za krótki dystans. Można też wynająć skutery (około 1500 LKR/dzień, 20 PLN). Bilety kolejowe na trasie Ella kosztują od 100 LKR (1,30 PLN) w klasie ekonomicznej. Taksówki są dostępne, ale droższe – cena za kilometr to około 80 LKR (1 PLN). Wypożyczenie samochodu nie jest zalecane z uwagi na wąskie i kręte drogi.
W Ella warto zaopatrzyć się w lokalną kartę SIM. Najpopularniejsi operatorzy to Dialog i Mobitel. Karta SIM z pakietem 5 GB danych kosztuje około 600 LKR (8 PLN) i dostępna jest na lotnisku oraz w kioskach. Darmowe WiFi znajdziemy w większości hoteli, restauracji i kawiarni.
Najlepiej zabrać wygodne ubranie i buty trekkingowe, które sprawdzą się na szlakach. Krem z filtrem UV, lekki płaszcz przeciwdeszczowy i środki przeciw owadom to konieczność. Adapter do gniazdek nie jest potrzebny – w Sri Lance obowiązują te same standardy co w Polsce. Przydatne będą paszport i gotówka w lokalnej walucie.
Najbliższe lotnisko to Bandaranaike International Airport (CMB) w Kolombo, oddalone o około 200 km od Ella. Średni lot z Polski do Kolombo trwa około 10 godzin z przesiadką. Bezpośrednich lotów brak, ale dostępne są połączenia z przesiadkami liniami Qatar Airways, Emirates i Turkish Airlines.
Najlepsze miejsca na nocleg w Ella to okolice centrum (blisko restauracji), Demodara (widok na most) i okolice Ella Rock (blisko natury). Ceny zaczynają się od 100 PLN za pokój w pensjonacie, a luksusowe hotele mogą kosztować 500-800 PLN za noc. Rezerwacja z wyprzedzeniem jest zalecana w sezonie.
W Ella warto spróbować takich dań jak kottu roti (siekanego placka z warzywami i mięsem), lamprais (ryż gotowany na parze w liściach bananowca) czy hoppers (chrupiące naleśniki). Typowe składniki to ryż, kokos, curry i przyprawy jak cynamon czy kardamon. Na deser warto spróbować wattalappam – puddingu kokosowego. Lokalne specjały można znaleźć w restauracjach jak Matey Hut czy Chill Café.
Wieczory w Ella są spokojniejsze niż w dużych miastach, ale znajdziesz tu klimatyczne bary, takie jak Chill Café czy Dream Café, gdzie można spróbować lokalnych drinków. Popularne są także miejsca z muzyką na żywo.
Oprócz samego Mostu Dziewięciu Łuków, warto wspiąć się na Ella Rock lub Little Adam’s Peak, skąd rozpościera się spektakularny widok na okoliczne góry i doliny. Zachód słońca na tych punktach widokowych to niezapomniane przeżycie.
Z Ella warto przywieźć lankijską herbatę, przyprawy (np. cynamon, goździki) oraz lokalne rękodzieło, takie jak wyroby z drewna czy tkaniny. Najlepsze zakupy zrobisz na targowisku w centrum miasta oraz w sklepach z herbatą w pobliżu plantacji.
Most Dziewięciu Łuków został zbudowany w 1921 roku i w całości wykonany z kamienia oraz cementu, bez użycia stali. Słynie z malowniczej scenerii, a przejeżdżające pociągi dodają uroku temu miejscu. Co ciekawe, most został zaprojektowany przez lokalnego inżyniera, a podobno do budowy używano tradycyjnych metod bez nowoczesnych narzędzi. Ella jest też jednym z najlepszych miejsc na Sri Lance do obserwacji kolei w ruchu.