Park Narodowy Ruaha znajduje się w południowo-środkowej części Tanzanii, w regionie Iringa. Jest to jeden z największych i najdzikszych parków narodowych w kraju, znany z niesamowitych krajobrazów i różnorodności dzikiej przyrody.
Choć Park Narodowy Ruaha nie jest miastem, można wyróżnić kilka kluczowych obszarów, które przyciągają turystów:
Językiem urzędowym w Tanzanii jest suahili, ale w obszarach turystycznych, takich jak Park Narodowy Ruaha, powszechnie używany jest także język angielski.
Park Narodowy Ruaha znajduje się w strefie czasowej EAT (Eastern Africa Time). Różnica czasu względem Warszawy wynosi +2 godziny w okresie zimowym i +1 godzinę w okresie letnim. Na przykład, jeśli w Warszawie jest 12:00, w Ruaha jest 14:00 (zimą).
Najlepszym okresem na wizytę w Parku Narodowym Ruaha jest pora sucha, która trwa od czerwca do października. W tym czasie roślinność jest mniej bujna, co ułatwia obserwację dzikich zwierząt, zwłaszcza w pobliżu rzek i wodopojów. Pora deszczowa, od listopada do kwietnia, obfituje w bujną zieleń, ale może utrudniać poruszanie się po parku.
W sezonie wysokim (lipiec-sierpień) ceny noclegów i safari są wyższe, a rezerwacje należy robić z wyprzedzeniem. W sezonie niskim można znaleźć tańsze oferty, ale intensywne opady deszczu mogą ograniczać dostęp do niektórych obszarów.
W Tanzanii obowiązuje szyling tanzański (TZS). W wielu miejscach, zwłaszcza w obozach safari, akceptowane są również dolary amerykańskie (USD). Płatności kartą są możliwe w większych ośrodkach i hotelach, ale zaleca się posiadanie gotówki na drobne wydatki. Przykładowy kurs wymiany wynosi około 1 TZS = 0,0017 PLN.
Walutę najlepiej wymieniać w bankach lub kantorach w większych miastach, takich jak Iringa, przed przyjazdem do parku.
Poruszanie się po Parku Narodowym Ruaha odbywa się głównie za pomocą zorganizowanych safari jeepów. Prywatne pojazdy są dozwolone, ale zaleca się wynajem samochodu z napędem 4x4 z doświadczonym kierowcą. Koszt wynajmu safari jeepu z przewodnikiem wynosi od 150 USD (ok. 650 PLN) za dzień.
W parku nie ma transportu publicznego, a drogi są szutrowe i często wymagają doświadczenia w prowadzeniu w trudnym terenie. Taksówki dostępne są tylko w pobliskich miastach, jak Iringa.
Warto kupić lokalną kartę SIM, np. od operatorów takich jak Vodacom lub Airtel. Koszt podstawowego pakietu danych (1 GB) to około 5 000 TZS (ok. 8,50 PLN). Karty SIM można kupić na lotniskach, w kioskach lub punktach operatorów w większych miastach. Przy zakupie wymagany jest paszport.
WiFi jest dostępne w większości luksusowych obozowisk i hoteli, jednak jego prędkość może być ograniczona.
Ze względu na tropikalny klimat, warto zabrać lekką, przewiewną odzież, ale także cieplejsze ubrania na wieczory, gdy temperatura spada. Niezbędne są wygodne buty trekkingowe, okulary przeciwsłoneczne, krem przeciwsłoneczny z wysokim filtrem oraz repelenty na owady. Przydatne mogą być także lornetka i aparat fotograficzny. Adaptery do gniazdek (typ D i G) są wymagane, ponieważ różnią się od polskich standardów.
Najbliższe lotnisko to Iringa (IRI), skąd organizowane są transfery do parku. Średni czas lotu z Polski do Iringi wynosi około 15-18 godzin, z przesiadkami w Dar es Salaam. Bezpośrednie połączenia z Polski do Tanzanii nie są dostępne; popularne linie to Qatar Airways, Turkish Airlines i Ethiopian Airlines.
Najpopularniejsze noclegi znajdują się w luksusowych obozowiskach i lodge'ach, takich jak Jabali Ridge czy Mwagusi Safari Camp. Ceny za nocleg zaczynają się od 150 USD (ok. 650 PLN) za osobę. Standardy są wysokie, a rezerwacje należy robić z wyprzedzeniem, zwłaszcza w sezonie wysokim.
W Parku Narodowym Ruaha można spróbować tradycyjnych dań Tanzanii, takich jak:
Typowe składniki to kukurydza, maniok, banany plantain i przyprawy, takie jak cynamon i kardamon. Lokalne desery obejmują słodkie mandazi (coś w rodzaju pączków).
Jednym z najlepszych miejsc na podziwianie widoków jest wzgórze Kimilamatonge. Zachody słońca nad sawanną z tego miejsca są absolutnie spektakularne.
Popularnymi pamiątkami są ręcznie robione korale, maski oraz wyroby z drewna. Lokalne targi, takie jak w Iringa, to najlepsze miejsca na zakupy autentycznych przedmiotów.
Park jest domem dla jednej z największych populacji słoni w Afryce, a jego nazwa pochodzi od rzeki Ruaha, która przepływa przez ten obszar.
Pogoda w Park Narodowy Ruaha jest niezwykle zróżnicowana w zależności od pory roku, co czyni ten region w Tanzanii atrakcyjnym przez cały rok. Od maja do października trwa pora sucha, z niemal bezchmurnym niebem, temperaturami w dzień sięgającymi 19-20°C i chłodnymi nocami, które mogą spadać nawet do 9-13°C. Jest to idealny czas na safari – wyschnięte tereny ułatwiają obserwację dzikich zwierząt, które gromadzą się przy wodopojach.
Z kolei od listopada do kwietnia trwa pora deszczowa, z nieco wyższymi temperaturami i większą ilością opadów – w grudniu i marcu suma opadów może osiągać nawet 90-110 mm. Ten okres przyciąga miłośników przyrody, ponieważ bujna zieleń i liczniejsze deszcze sprzyjają migracjom ptaków oraz narodzinom młodych wśród zwierząt. Bez względu na porę roku, słoneczne dni dominują przez większość miesięcy, co czyni Park Narodowy Ruaha doskonałym miejscem na wypoczynek i eksplorację natury.