Aszchabad to stolica Turkmenistanu, położona w południowo-zachodniej Azji, tuż przy granicy z Iranem. Miasto znajduje się w pobliżu pustyni Kara-kum, co nadaje mu wyjątkowy charakter, łączący nowoczesność z surowym klimatem pustynnym.
Językiem urzędowym jest turkmeński, ale w wielu miejscach można porozumieć się także po rosyjsku. W hotelach i większych atrakcjach turystycznych obsługa często mówi po angielsku.
Aszchabad leży w strefie czasowej UTC+5. Jeśli w Warszawie jest 12:00, w Aszchabadzie będzie już 16:00.
Najlepszym czasem na wizytę w Aszchabadzie jest wiosna (kwiecień-maj) oraz jesień (wrzesień-październik), gdy temperatury są umiarkowane, a pogoda sprzyja zwiedzaniu. Lato bywa bardzo gorące, z temperaturami dochodzącymi do 40°C, natomiast zimy są chłodne, ale rzadko mroźne.
Sezon wysoki przypada na wiosnę i jesień, kiedy miasto jest bardziej zatłoczone, a ceny za noclegi i atrakcje są wyższe. Latem, mimo upałów, można liczyć na niższe ceny i mniejszy tłok. Zimą z kolei ruch turystyczny jest niewielki, ale część atrakcji może być zamknięta.
W czerwcu odbywa się Święto Dywanów Turkmeńskich, które przyciąga miłośników lokalnego rzemiosła. W październiku warto wziąć udział w obchodach Dnia Neutralności, jednego z najważniejszych świąt państwowych.
W Aszchabadzie obowiązuje manat turkmeński (TMT). 1 TMT to około 1,20 PLN.
Płatności kartą nie są powszechne, zwłaszcza w mniejszych sklepach i bazarach. Warto mieć przy sobie gotówkę. Kantory i banki to najlepsze miejsca na wymianę walut – unikaj lotnisk, gdzie kursy są mniej korzystne.
Transport publiczny obejmuje autobusy i marszrutki. Bilety jednorazowe kosztują około 1 TMT (1,20 PLN). Taksówki są dostępne, a cena za 1 km wynosi około 5 TMT (6 PLN). Aplikacje takie jak Uber czy Bolt nie działają, ale lokalne korporacje taksówkarskie są łatwo dostępne.
Wynajem samochodu jest możliwy, ale drogi w mieście są szerokie i dobrze utrzymane. Ruch odbywa się prawą stroną, podobnie jak w Polsce. Parkingi są dostępne w większości atrakcji turystycznych.
Lokalną kartę SIM warto kupić od operatorów takich jak Altyn Asyr. Podstawowy pakiet internetowy kosztuje około 50 TMT (60 PLN). Karty są dostępne na lotnisku i w sklepach operatorów – wymagany jest paszport.
Darmowe WiFi jest dostępne w większości hoteli i niektórych kawiarniach. W transporcie publicznym raczej go nie znajdziemy.
Latem lekkie, przewiewne ubrania oraz kapelusz chroniący przed słońcem to podstawa. Poza sezonem warto zabrać cieplejsze rzeczy na chłodniejsze wieczory.
Adaptery do gniazdek nie są potrzebne, ponieważ używa się tu tych samych co w Polsce. Pamiętaj o kremie z filtrem, lekach na odwodnienie oraz parasolu na ewentualne deszcze.
Główne lotnisko to Międzynarodowy Port Lotniczy Aszchabad (ASB).
Średni czas lotu z Warszawy to około 5-6 godzin. Bezpośrednie połączenia są rzadkie, często konieczna jest przesiadka w Stambule.
W centrum znajdziemy luksusowe hotele, a w dzielnicy Choganly tańsze hostele. Booking z wyprzedzeniem zapewni większy wybór i lepsze ceny.
Charakterystyczne dania to plov (ryż z mięsem i warzywami), manty (pierogi z mięsem), shashlik (szaszłyki), oraz chorba (zupa jagnięca). Lokalne desery, takie jak pakhlava (bakława), są słodkim zakończeniem posiłku. Najlepsze miejsca na degustację to bazar Tolkuchka i restauracje w dzielnicy Bagyr.
Najlepsze bary i kluby znajdują się w dzielnicy Berkarar. Popularne lokale to Sky Bar, oferujący widoki na miasto, oraz kluby z muzyką na żywo w Archabil.
Wieża Neutralności i Wzgórze Kopetdag to miejsca, które oferują spektakularne widoki, zwłaszcza o zachodzie słońca.
Unikalne pamiątki to ręcznie tkane dywany turkmeńskie, tradycyjne czapki telpek i wyroby ze srebra. Najlepszym miejscem na zakupy jest bazar Altyn Asyr.
Aszchabad jest znane jako „białe miasto” z powodu licznych budynków pokrytych marmurem. Miasto zostało wpisane do Księgi Rekordów Guinnessa za największą liczbę budynków z tego materiału.
Pogoda w Aszchabad charakteryzuje się suchym i gorącym klimatem, co czyni stolicę Turkmenistanu idealnym miejscem na wakacje przez większą część roku. Wiosną i jesienią temperatury są najbardziej przyjemne – w marcu średnia w dzień wynosi 16°C, a we wrześniu około 31°C, co sprzyja zwiedzaniu licznych zabytków i spacerom po mieście. Latem, od czerwca do sierpnia, słupki rtęci mogą przekraczać 37°C, więc warto wtedy korzystać z hotelowych basenów czy klimatyzowanych wycieczek zorganizowanych przez biura podróży.
Zimą w Aszchabadzie, choć chłodniej, można liczyć na wiele słonecznych dni – w styczniu średnia dzienna temperatura wynosi 8°C, a deszczu jest stosunkowo niewiele, co pozwala na spokojne zwiedzanie na świeżym powietrzu. Warto pamiętać, że noce bywają chłodne, nawet poniżej zera, więc ciepła odzież będzie konieczna. Latem i wczesną jesienią szczególnie poleca się wycieczki do pobliskich pustyń czy górskich krajobrazów, gdzie można podziwiać spektakularne widoki w pełnym słońcu.