Darvaza to niewielka osada położona w centralnej części Turkmenistanu, na pustyni Kara Kum. Znana jest głównie dzięki pobliskiemu "Wrotom Piekieł" – kraterowi gazowemu, który od dekad płonie, przyciągając turystów z całego świata.
Darvaza to mała miejscowość i nie posiada wyraźnie wyodrębnionych dzielnic. Dla turystów kluczowym obszarem jest rejon wokół krateru gazowego, gdzie znajdują się miejsca biwakowe oraz punkty obserwacyjne.
Językiem urzędowym w Darvaza jest turkmeński. W miejscach turystycznych można się także porozumieć po rosyjsku, a czasem w podstawowym angielskim.
Darvaza znajduje się w strefie czasowej UTC+5. Jeśli w Warszawie jest 12:00, w Darvaza będzie 15:00.
Najlepszy czas na wizytę w Darvaza to wiosna (marzec-maj) i jesień (wrzesień-listopad), kiedy temperatury są umiarkowane i sprzyjają zwiedzaniu. Latem upały mogą być bardzo uciążliwe, a zimą noce bywają wyjątkowo chłodne.
Sezon wysoki przypada na wiosnę i jesień, kiedy warunki pogodowe są najbardziej sprzyjające. Ceny w tym okresie mogą być wyższe, szczególnie za noclegi i wycieczki. Latem, mimo upałów, można znaleźć tańsze oferty, a zimą turystów jest znacznie mniej, co zapewnia spokój, ale wymaga przygotowania na chłodne noce.
Darvaza nie jest miejscowością znaną z dużych wydarzeń sezonowych. Jednak niebo nad pustynią Kara Kum oferuje spektakularne widoki na gwiazdy przez cały rok, co przyciąga miłośników astronomii.
W Turkmenistanie obowiązuje manat turkmeński (TMT). Przykładowy kurs wynosi około 1 TMT = 1,20 PLN.
Płatności kartą są ograniczone, szczególnie w małych miejscowościach jak Darvaza. Zaleca się posiadanie gotówki, najlepiej w drobnych nominałach.
Wymiana waluty jest możliwa w bankach i oficjalnych kantorach w większych miastach, takich jak Aszchabad. W Darvaza brak punktów wymiany walut – warto zaopatrzyć się w gotówkę wcześniej.
W Darvaza brak rozwiniętej komunikacji miejskiej. Turystom poleca się wynajem samochodu terenowego z kierowcą, który pomoże dotrzeć do krateru gazowego i innych atrakcji.
Orientacyjny koszt wynajmu samochodu z kierowcą to około 300-500 TMT (360-600 PLN) za dzień. Taksówki są rzadko dostępne, a korzystanie z aplikacji takich jak Uber czy Bolt jest niemożliwe.
Drogi w okolicy Darvaza są głównie szutrowe lub piaszczyste, co sprawia, że wynajem samochodu terenowego jest koniecznością. W Turkmenistanie obowiązuje ruch prawostronny, a miejsca parkingowe nie stanowią problemu w tak małej miejscowości.
Zakup lokalnej karty SIM jest bardziej opłacalny niż korzystanie z roamingu, zwłaszcza przy dłuższym pobycie. Roaming może być kosztowny, a dostępność sieci mobilnej w okolicy Darvaza jest ograniczona.
Lokalni operatorzy, tacy jak TMCell, oferują pakiety internetowe w cenie około 50 TMT (60 PLN) za 5 GB. Karty SIM można kupić w Aszchabadzie lub innych większych miastach.
Darmowe WiFi jest rzadkością w Darvaza. Warto polegać na własnym internecie mobilnym, choć sygnał w niektórych miejscach pustyni może być słaby.
Warto zabrać lekką odzież na dzień i cieplejsze ubrania na chłodne noce. Obuwie trekkingowe będzie przydatne na piaszczystych terenach.
Kremy przeciwsłoneczne, okulary przeciwsłoneczne, nakrycie głowy oraz repelent na owady to absolutna konieczność. Warto mieć także latarkę na nocne wyprawy do krateru.
Najbliższe lotnisko to Aszchabad (ASB), oddalone o około 260 km. Lot z Warszawy do Aszchabadu trwa około 5-6 godzin, ale bezpośrednie połączenia są rzadkie.
Podróż wymaga przesiadki – najczęściej przez Stambuł (Turkish Airlines) lub Moskwę (Aeroflot).
W okolicy Darvaza najpopularniejsze są obozy namiotowe oferujące podstawowe warunki. Ceny za nocleg w obozie wynoszą około 100-200 TMT (120-240 PLN).
W Darvaza warto spróbować samsy (pierożki z mięsem), pilawu turkmeńskiego oraz kebabów baranich. Typowe przyprawy to kumin i papryka. Miłośnicy słodyczy powinni spróbować chalwy turkmeńskiej.
Darvaza nie jest miejscem znanym z życia nocnego. Główna atrakcja po zmroku to oglądanie płonącego krateru gazowego pod rozgwieżdżonym niebem.
Najlepsze widoki na krater gazowy są dostępne o zachodzie słońca, kiedy płomienie kontrastują z ciemniejącym niebem.
Warto poszukać lokalnych wyrobów rękodzielniczych, takich jak dywany turkmeńskie oraz rzeźby z kamienia. Kupować je najlepiej w Aszchabadzie lub na lokalnych bazarach.
Krater gazowy powstał przez przypadek w 1971 roku w wyniku odwiertów gazowych. Płonie nieprzerwanie od ponad 50 lat, stając się symbolem Turkmenistanu.