Wietnam znajduje się w Azji Południowo-Wschodniej, nad Morzem Południowochińskim. Graniczy z Chinami na północy, Laosem i Kambodżą na zachodzie. Długi, wąski kształt kraju sprawia, że klimat różni się w zależności od regionu – na północy występują cztery pory roku, podczas gdy południe charakteryzuje się klimatem tropikalnym.
Stolicą Wietnamu jest Hanoi, znane z kolonialnej architektury i klimatycznych uliczek. Największym miastem Wietnamu jest Ho Chi Minh City (dawniej Sajgon), będące centrum biznesowym i kulturalnym kraju. Inne ważne miasta to Da Nang, popularne wśród turystów plażowych, oraz Hue, historyczna stolica cesarska.
Językiem urzędowym Wietnamu jest wietnamski. W turystycznych regionach można porozumieć się po angielsku, zwłaszcza w większych miastach i hotelach. Francuski jest również używany przez niektóre starsze pokolenia.
Wietnam znajduje się w strefie czasowej, która jest o 5–6 godzin do przodu względem Polski, w zależności od zmiany czasu w Polsce. Na przykład, gdy w Polsce jest godzina 12:00 w południe, w Wietnamie jest 17:00 lub 18:00.
Walutą Wietnamu jest dong (VND). 1 PLN to około 5 500 VND (kurs może się zmieniać). Płatności kartą są akceptowane w większych hotelach i restauracjach, ale w mniejszych lokalach i na bazarach lepiej mieć gotówkę. Kantory są powszechne w miastach i turystycznych miejscowościach, a dolary amerykańskie także są akceptowane w niektórych punktach.
Wietnam oferuje różnorodne środki transportu. Transport publiczny, jak autobusy miejskie, jest tani, ale może być skomplikowany dla turystów – cena biletu wynosi od 7 000 do 10 000 VND (około 1,30–1,80 PLN). Grab, lokalna aplikacja podobna do Ubera, to wygodna i przystępna cenowo opcja – przejazd 1 km kosztuje około 15 000 VND (2,70 PLN). Taksówki są również popularne, ale upewnij się, że korzystasz z zaufanych firm, takich jak Mai Linh lub Vinasun. Wynajem auta nie jest zalecany ze względu na intensywny ruch drogowy i specyficzny styl jazdy. Warto skorzystać z transportu wodnego, np. rejsów po zatoce Ha Long.
Wietnam oferuje szeroki dostęp do internetu. Najpopularniejszymi operatorami są Viettel, Mobifone i Vinaphone. Karta SIM z pakietem danych kosztuje od 100 000 VND (18 PLN) za 5 GB. Można je kupić na lotniskach, w kioskach i sklepach operatorów – wymagany jest paszport. Publiczne WiFi jest dostępne w hotelach, kawiarniach i restauracjach, często bezpłatnie.
Zaleca się spakowanie lekkich ubrań dostosowanych do tropikalnego klimatu, ale w północnym Wietnamie zimą przyda się cieplejsza odzież. Nie zapomnij o repelencie, kremie z filtrem, powerbanku i adapterze do gniazdek (w Wietnamie stosuje się gniazdka typu A, C i D). Ważne dokumenty to paszport, wiza oraz ewentualne międzynarodowe prawo jazdy.
Lot z Polski do Wietnamu trwa około 12–15 godzin, w zależności od przesiadek. Najpopularniejsze trasy prowadzą przez Dubaj, Doha lub Bangkok. Główne lotniska to Noi Bai w Hanoi (HAN) oraz Tan Son Nhat w Ho Chi Minh City (SGN).
Noclegi w Wietnamie są dostępne w szerokim zakresie cen. Hostele kosztują od 100 000 VND (18 PLN) za łóżko w dormitorium, a hotele 3* od 300 000 VND (55 PLN) za pokój. Hotele 4–5* oferują luksusowe warunki od 800 000 VND (145 PLN). Popularne są także homestay'e – noclegi u lokalnych mieszkańców, które oferują autentyczne doświadczenia. Rezerwacja z wyprzedzeniem jest zalecana w sezonie turystycznym.
W Wietnamie cenione są skromność i szacunek. Wchodząc do domów lub niektórych świątyń, należy zdjąć buty. W restauracjach rachunek zwykle płaci jedna osoba, a napiwki nie są obowiązkowe, choć mile widziane – wystarczy 5–10% rachunku. Należy unikać wskazywania palcem i dotykania głowy innych osób, co jest uznawane za niegrzeczne.
Wietnamska kuchnia to uczta dla zmysłów. Warto spróbować pho (zupa z makaronem ryżowym), banh mi (kanapka w stylu wietnamskim) oraz spring rolls (sajgonki). Desery, takie jak che (słodkie zupy z owocami i fasolą), są mniej słodkie niż europejskie. Wietnam jest znany z kawy – spróbuj kawy jajecznej (ca phe trung) lub kawy z mlekiem skondensowanym.
Najważniejszym świętem w Wietnamie jest Tet – Wietnamski Nowy Rok, obchodzony na przełomie stycznia i lutego. Inne popularne wydarzenia to Festiwal Środka Jesieni (wrzesień/październik) oraz Hue Festival (kwiecień). W czasie Tet sklepy mogą być zamknięte, a ceny usług wzrastają. Festiwale często obejmują parady, pokazy sztucznych ogni i tradycyjne tańce smoka.
Najlepszym miejscem na zakupy pamiątek są bazary, takie jak Ben Thanh w Ho Chi Minh City. Popularne pamiątki to jedwabne szale (od 200 000 VND, 36 PLN), wietnamskie kapelusze (non la) czy kawa. Targowanie się jest powszechne, więc warto negocjować ceny. Unikaj zakupu produktów z kości słoniowej lub zagrożonych gatunków – ich wywóz jest zakazany.
Wietnam to kraj z największą liczbą motocykli na świecie – na ulicach miast zobaczysz ich tysiące. W Halong Bay znajduje się ponad 1 600 wapiennych wysepek, wpisanych na listę UNESCO. Wietnamczycy witają się poprzez skinienie głową, a nie podanie ręki. W niektórych miejscach, jak Cu Chi Tunnels, możesz zobaczyć tunele używane podczas wojny wietnamskiej. Warto też spróbować lokalnego piwa Bia Hoi, które jest jednym z najtańszych piw na świecie.
Pogoda w Wietnamie jest bardzo zróżnicowana w zależności od regionu i pory roku, co sprawia, że kraj ten można odwiedzać niemal przez cały rok. W północnym Wietnamie zimowe miesiące, takie jak grudzień i styczeń, przynoszą chłodniejsze dni (średnio 19–25°C) i noce (około 13–15°C), co sprzyja zwiedzaniu Hanoi czy trekkingom w górskich rejonach Sapa. W tym czasie na południu, w rejonie Ho Chi Minh, panują ciepłe i suche warunki z temperaturami ok. 24–30°C, idealne na relaks na plażach Phu Quoc czy Mui Ne.
Od maja do października w Wietnamie trwa pora deszczowa, szczególnie intensywna w sierpniu, gdy liczba deszczowych dni może sięgać 29. Mimo to, w większości dni opady są krótkotrwałe, a ciepłe temperatury (24–28°C) umożliwiają korzystanie z wycieczek objazdowych i zwiedzania miast. Najwięcej słonecznych dni przypada na okres od listopada do kwietnia, co czyni go idealnym czasem na zorganizowane wakacje z biurem podróży, zarówno dla miłośników kultury, jak i plażowania.